Pigeon infidèle

Tom Roden, éleveur de pigeons, n’en est pas revenu quand son oiseau-champion, qui avait disparu il y a cinq ans pendant une course à travers la Manche, est réapparu récemment dans son pigeonnier de Hattersley, près de Manchester (nord de l’Angleterre). En 1997, les protégés de Tom Roden avaient pris part à une course Nantes-Manchester. Trois jours après le début de la compétition, presque tous les volatiles étaient arrivés à destination, sauf Whitetail («queue blanche»), pourtant un vétéran de la traversée de la Manche, une course qu’il avait effectuée 15 fois et remportée 13 fois. «Les conditions de la course étaient mauvaises et j’avais abandonné tout espoir de revoir un jour Whitetail», explique Tom Roden, un retraité de 66 ans. À sa stupéfaction, le pigeon a retrouvé le chemin de sa maison la semaine dernière. Il l’a reconnu aux quatre plumes blanches de sa queue, et l’anneau d’identification que portait l’oiseau a confirmé qu’il s’agissait bien du fameux Whitetail. «J’étais stupéfait, a déclaré Tom Roden, j’ai mis plusieurs jours à m’en remettre. Whitetail est le meilleur pigeon que j’ai jamais eu. Il y a des histoires sur des pigeons qui reviennent après une année d’absence, mais je n’ai jamais entendu parler de pigeons qui réapparaissent après cinq ans». «Il a l’air au meilleur de sa forme, même si son âge ne lui permet plus de concourir», souligne M. Roden, qui aimerait bien savoir ce qu’a fait son pigeon pendant ses cinq années d’absence. Il est possible qu’il soit resté en France, «retenu par les oiseaux français», envisage le retraité.