Liban-Irak - Taha Yassine Ramadan à Beyrouth pour trois jours Signature, demain, de l’accord de libre-échange

Le vice-président irakien Taha Yassine Ramadan est arrivé hier à Beyrouth pour une visite de trois jours tendant à «renforcer les échanges économiques entre l’Irak et le Liban». C’est ce qu’a affirmé le Premier ministre Rafic Hariri qui a accueilli le responsable irakien à l’aéroport. M. Ramadan était accompagné du ministre du Commerce irakien Mohammad Mehdi Saleh et d’une délégation officielle. Le responsable irakien est arrivé à bord d’un avion des Iraqi Airways, le premier de cette compagnie à se poser à Beyrouth depuis le début du conflit irako-koweïtien en 1990. Le vice-président irakien a été reçu au nouveau salon d’honneur qui a été spécialement conçu à l’occasion du sommet arabe. Une cérémonie officielle a été organisée en son honneur, en présence notamment des ministres Mahmoud Hammoud, Béchara Merhej, Mohammed Abdel Hamid Baydoun, Bassel Fleyhane, et Bahij Tabbara, ainsi que de plusieurs diplomates arabes accrédités dans la capitale libanaise. Interrogé sur l’objectif de la visite du responsable irakien, M. Hariri a affirmé qu’il s’agit «en premier de signer un accord de libre-échange entre le Liban et l’Irak à l’instar des accords qui ont été signés entre l’Irak et des pays tels que la Jordanie, l’Égypte ou la Turquie ainsi que d’autres pays». Le Premier ministre a en outre rappelé que l’Irak était avant la guerre, le premier partenaire économique avec le Liban. «Nous voulons restituer cette place», a souligné M. Hariri. «Nous souhaitons que la conclusion de cet accord puisse ouvrir le marché irakien devant les hommes d’affaires libanais et devant le secteur privé» a-t-il encore dit aux journalistes. À la question de savoir si l’accord englobera la question du pétrole, le Premier ministre a répondu que tout accord à ce sujet se fera conformément aux résolutions de l’Onu. La visite de M. Ramadan avait été précédée mardi par celle du ministre irakien du Pétrole, Amer Rachid, qui avait déclaré à son arrivée à Beyrouth que sa visite visait à «renforcer la coopération bilatérale, notamment dans le domaine du pétrole». En soirée, M. Hariri a tenu au Grand Sérail une réunion de travail avec la délégation irakienne. M. Ramadan doit avoir aujourd’hui des entretiens avec le président Émile Lahoud. Avant son départ samedi, il doit présider à la signature de l’accord de libre-échange entre le Liban et l’Irak. Par ailleurs le président de l’Union des chambres de commerce d’industrie et d’agriculture au Liban, Adnan Kassar a déclaré à l’occasion de la visite du vice-président irakien que la signature de l’accord de libre-échange entre le Liban et l’Irak, constitue un pas en avant vers l’amélioration des économies des deux pays. M. Kassar a espéré que cet accord aura en outre des conséquences positives sur les relations bilatérales et les échanges entre les deux pays.