Le pétrole à son plus haut niveau en sept mois

Le cours du brut a clôturé à son plus haut niveau depuis le 17 septembre 2001, mardi à New York, dopé par la violence au Proche-Orient et les craintes de perturbation des approvisionnements en provenance de la région. Le prix du brut de référence (Light Sweet Crude) pour livraison la plus rapprochée en mai a fini à 27,70 dollars. Il était monté jusqu’à 28,10 dollars en séance. Les opérateurs craignent que les pays arabes ne brandissent l’arme du pétrole pour contraindre Israël à stopper son offensive militaire dans les territoires palestiniens et obliger les États-Unis à se montrer plus sévères envers le gouvernement Sharon. Le chef de la diplomatie saoudienne Saoud el-Fayçal a écarté l’utilisation de l’arme du pétrole par les pays arabes dans leur conflit avec Israël, dans un entretien au journal Le Monde, daté de mercredi, en réponse à l’incitation irakienne dans ce sens. Un expert estime que le niveau actuel des cours va encourager «quasi certainement une tolérance tacite du non-respect des quotas» par les pays producteurs de l’Opep. Page 8