Pour la première fois de l’année, les camions de course et nouveaux motor-homes des onze écuries du plateau de F1 vont prendre la route de l’Italie, à destination du circuit d’Imola, un tracé situé à une trentaine de kilomètres de Bologne. Le circuit de Saint-Marin accueille traditionnellement la première course européenne du championnat du monde de F1 et marque la fin toute provisoire, des longs voyages en avion pour les équipes comme pour le matériel. Le paddock retrouve alors l’apparence familière d’une longue allée bordée de part et d’autres de camions et de motor-homes. Dimanche 14 avril se disputera donc le 22e Grand Prix de Saint-Marin, sur un circuit plusieurs fois modifié au fil des ans, en particulier depuis les événements tragiques de 1994. Tracé rapide et spectaculaire à l’origine, la piste d’Imola, qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, a été corrigée par plusieurs chicanes : elle offre à présent un compromis particulier entre freinage et accélération. «Le circuit d’Imola est très intéressant. Il possède notamment des virages aveugles qui le rendent très excitant», déclarait Ralf Schumacher, vainqueur pour la première fois en F1 à Imola l’an dernier. «Les vibreurs doivent être copieusement avalés afin de réaliser un bon temps, ce qui ne rend pas toujours la conduite facile. La combinaison de virages lents et de courbes ou lignes droites très rapides est particulièrement séduisante sur ce tracé. Le revers de la médaille est qu’il a été extrêmement difficile de dépasser sur ce circuit», reconnaissait le pilote de la Williams. Dans le clan Renault, Pat Symonds sait que rien ne sera facile pour le Grand Prix de Saint-Marin. «Imola est un circuit difficile consistant à négocier des chicanes et de courtes lignes droites. Il faut également un bon équilibre des suspensions afin de pouvoir utiliser les vibreurs dans les chicanes sans endommager le châssis», expliquait-il. «Le circuit est beaucoup plus dur avec les freins que par le passé, et ne facilite pas non plus les dépassements. Les positions sur la grille sont généralement importantes là-bas. La surface de la piste est légèrement différente de ce qui se fait ailleurs, et le choix des pneus n’est jamais quelque chose de facile à Imola», concluait Symonds.
Pour la première fois de l’année, les camions de course et nouveaux motor-homes des onze écuries du plateau de F1 vont prendre la route de l’Italie, à destination du circuit d’Imola, un tracé situé à une trentaine de kilomètres de Bologne. Le circuit de Saint-Marin accueille traditionnellement la première course européenne du championnat du monde de F1 et marque la fin toute provisoire, des longs voyages en avion pour les équipes comme pour le matériel. Le paddock retrouve alors l’apparence familière d’une longue allée bordée de part et d’autres de camions et de motor-homes. Dimanche 14 avril se disputera donc le 22e Grand Prix de Saint-Marin, sur un circuit plusieurs fois modifié au fil des ans, en particulier depuis les événements tragiques de 1994. Tracé rapide et spectaculaire à l’origine, la piste...
