Des milliers de manifestants libanais et palestiniens proclament leur soutien à Arafat(photos)

Plusieurs centaines de Libanais et de Palestiniens sont descendus hier dans la rue dans diverses régions du Liban pour proclamer leur soutien au président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, après l’agression israélienne contre Ramallah. Plusieurs milliers de réfugiés palestiniens ont par ailleurs manifesté dans les camps. Un sit-in a été organisé devant le siège de l’Escwa à Beyrouth à l’initiative du Forum démocratique et d’autres formations de gauche, et en présence de personnalités politiques comme l’ancien Premier ministre Sélim Hoss ou l’ancien député Zaher el-Khatib. Plusieurs centaines de Palestiniens et de Libanais se sont rassemblés devant le bâtiment, brandissant des portraits d’Arafat et des drapeaux de plusieurs formations palestiniennes. Les manifestants ont également scandé des slogans hostiles au Premier ministre israélien Ariel Sharon et favorables à la poursuite de l’intifada jusqu’à la libération de la Palestine. Des drapeaux du sommet arabe de Beyrouth, du Parti socialiste progressiste (PSP) et du Hezbollah, ainsi que des portraits de sayyed Hassan Nasrallah ont également été brandis. Les manifestants ont brûlé le drapeau israélien. Le mouvement de protestation s’est ensuite transformé en marche. Les manifestants ont marché de la place Riad el-Solh jusqu’à Hamra sous la surveillance des Forces de sécurité intérieure (FSI). Quelque 30 000 réfugiés ont de leur côté défilé dans les camps de Rachidiyé, de Baas, de Bourj Chamali et de Aïn el-Héloué, devant le siège de l’Unrwa, au Liban-Sud. Environ 20 000 autres ont manifesté dans les camps de Chatila et de Bourj Brajneh, près de Beyrouth, alors que 6 000 personnes ont défilé dans les ruelles du camp de Beddaoui, à Tripoli. «Abou Ammar, n’aie crainte, tu as un peuple invincible à tes côtés», «Nous verserons notre sang pour toi, Palestine» et «L’intifada continue», ont-ils crié. Un incident a opposé les réfugiés à l’armée libanaise au camp de Aïn el-Héloué, lorsque certains des manifestants ont escaladé le mirador installé à l’entrée du camp pour tenter de sortir. Le Congrès populaire libanais de Kamal Chatila a également organisé une manifestation d’appui à l’intifada à Tripoli. «Mort à Sharon, vive Arafat», ont scandé les manifestants, appelant la communauté internationale à stopper l’offensive israélienne contre Ramallah. À Baalbeck, deux manifestations d’appui à l’intifada, en présence des représentants de toutes les mouvances palestiniennes, se sont déroulées. Dans le camp de Galilée, le député Ibrahim Bayyan (Hezbollah), à la tête d’une large manifestation, a dénoncé «la transformation du monde en un western israélo-américain (…)». Devant la mosquée des Makassed, le vice-président du PSP, Doreid Yaghi, s’est exprimé devant une foule de protestataires, mettant l’accent sur «le soutien arabe à l’intifada et à la résistance, qui constituent la seule voie menant à la libération». «Ce qui a été pris par la force ne peut être repris que de la même manière», a-t-il ajouté. De son côté, le Front démocratique pour la libération de la Palestine (FDLP) a appelé les réfugiés palestiniens à «observer une grève aujourd’hui samedi pour condamner les exactions de l’ennemi israélien» et «à manifester par tous les moyens pour soutenir l’intifada». Le FDLP a également appelé les forces politiques libanaises et la rue libanaise et arabe à assumer leur rôle au niveau de l’appui à apporter aux Palestiniens.