BASKET-BALL La gazette de la NBA

Déménagement. Abandonnés par leurs fans, les Charlotte Hornets pourraient quitter la Caroline du Nord à la fin de la saison et s’installer dès cet été à La Nouvelle-Orléans. L’été dernier, la construction d’une nouvelle salle d’un coût de 342 millions de dollars (389 M EUR) a été rejetée, via référendum, par la population de la ville, et le club continue à perdre de l’argent avec une fréquentation de seulement 11 243 spectateurs en moyenne, de loin la plus faible de la ligue. La semaine dernière, le patron de la NBA, David Stern, a visité les installations de La Nouvelle-Orléans et s’est déclaré satisfait. Un vote sur le sujet doit avoir lieu le 9 avril prochain à New York, lors d’une réunion rassemblant les propriétaires des vingt-neuf franchises de la NBA. Come-back. Les Memphis Grizzlies ont réalisé lundi l’un des retournements de situation les plus remarquables de ces dernières années. Après avoir encaissé un sévère 37-17 dans le premier quart-temps face aux Portland Trail Blazers, ils étaient menés de 25 pts (75-50) à moins de 5 minutes de la fin de la troisième période, un écart en général rédhibitoire, surtout à l’extérieur. Emmenés par un remarquable Rodney Buford (14 pts dans le dernier quart-temps), les Grizzlies sont pourtant parvenus à s’imposer 103-100. L’exploit est d’autant plus étonnant que Portland restait sur une impressionnante série de dix-huit victoires pour seulement trois défaites depuis la coupure du All Star Game. Indestructibles. Annoncés forfaits jusqu’à la fin de la saison, Vince Carter (Toronto) et Allen Iverson (Philadelphie) pourraient finalement participer aux playoffs, à condition que leur club se qualifie. L’opération du genou pratiquée sur Carter mardi dernier n’a révélé aucune lésion grave, si bien que les médecins lui prédisent une guérison complète d’ici six à huit semaines. Carter pourrait donc, a priori, participer au deuxième tour des playoffs si les Raptors, actuellement dixièmes à l’Est, restaient encore en course. De son côté, Iverson, qui souffre d’une fracture du second métacarpe, a décidé de ne pas se faire opérer. Selon le corps médical, il pourrait faire son retour d’ici quatre à six semaines, autrement dit durant le premier, voire le deuxième tour des playoffs. Semaine. Le meneur de jeu des New Jersey Nets (est), Jason Kidd, et l’intérieur des San Antonio Spurs (ouest), Tim Duncan, ont été élus meilleurs joueurs de leur conférence respective de la semaine dernière. Lors des quatre matches disputés par les Nets, Kidd a tourné à la moyenne de 24,3 pts, 12,8 passes et 7,5 rebonds. Quant à Duncan, il a marqué 26,7 pts et pris 11,3 rebonds en moyenne sur les trois matchs joués par les Spurs. Draft. La saison universitaire touchant à sa fin, les projections de draft commencent à fleurir de part et d’autre des États-Unis. Les noms de LeBron James, un lycéen d’Akron (Ohio), de Jason Williams, le meneur de jeu de l’Université de Duke, et celui d’un Chinois de 2,25 m dénommé Yao Ming circulent comme candidats possibles à la place de n°1 de la prochaine draft.