Pâques Miné par l’arthrose, le pape renonce à la liturgie du lavement des pieds

Le pape Jean-Paul II a renoncé hier pour la première fois depuis 23 ans à célébrer personnellement dans la basilique Saint-Pierre la liturgie du lavement des pieds du jeudi saint, évoquant la dernière Cène du Christ. Le souverain pontife, qui aura 82 ans le 18 mai prochain, est apparu assez fatigué. Il a dû renoncer à laver les pieds des 12 prêtres à cause de ses problèmes d’arthrose au genou droit, compliqués par les conséquences de l’opération subie en 1994 pour l’installation d’une prothèse du fémur droit. Comme jeudi matin, quand il a présidé dans la même basilique la messe évoquant l’institution du sacerdoce, le pape ne s’est pas déplacé, restant assis ou debout devant son trône, à la droite de l’autel, pendant toute la messe. Jean-Paul II s’est borné à prononcer les prières prévues par la liturgie ainsi qu’une homélie évoquant le mystère de la mort et de la résurrection du Christ. Plus tôt dans la journée, le Saint-Père a accepté la démission de Mgr Juliusz Paetz, archevêque de Poznan, accusé de harcèlement sexuel.