FORMULE 1 - David Coulthard fête ses 31 ans

Né à Twynholm, un petit village d’Écosse dans le comté de Dumfries, David Coulthard a fêté hier ses 31 ans. Après avoir fait ses débuts par le biais du karting, l’Écossais allait ensuite gravir un à un les échelons pour atteindre son premier objectif, devenir pilote de F1. David a été l’un des premiers pilotes, comme son compatriote britannique Damon Hill, à avoir pris l’option pilote d’essais avant d’entamer sa carrière de titulaire en F1. C’est chez Williams, avec le soutien de Renault, qu’il a commencé son apprentissage en 1994. Promu derrière le volant après le décès accidentel du Brésilien Ayrton Senna, il s’est rapidement montré compétitif mais il ne réussit que sur le tard à décrocher un résultat significatif (une première victoire à Estoril en 95). À ce tournant de sa jeune carrière, David Coulthard choisit de rejoindre l’écurie de Ron Dennis. Bien lui en prit puisqu’il offrit au duo McLaren-Mercedes le premier succès d’une longue liste. Malheureusement pour David Coulthard, c’est son équipier (Mika Hakkinen cette fois) qui en a récolté les fruits. Coulthard, lui, a connu le bon et le moins bon, tant au niveau mécanique que sur celui du pilotage, mais une chose reste incontournable, depuis ce déjà lointain Grand Prix d’Australie 1997 : il n’a ajouté que 4 succès à son palmarès. La saison 2000 l’a vu sous un jour meilleur, David s’imposant à trois reprises et se montrant même pendant un temps comme le plus sérieux rival du futur champion du monde. Ayant échappé miraculeusement à un accident d’avion en 2000, Coulthard se voulait transformé et bien décidé à jouer le titre mondial mais sa quête fut contrariée par l’ascension de la Scuderia Ferrari et Michael Schumacher ainsi que par la baisse de régime de sa propre écurie et le besoin de repos affiché par son équipier Mika Hakkinen. En 2002, le voilà seul maître à bord, après Ron Dennis, ce qui le propulse comme challenger n°1 pour le titre, un objectif qu’il lui tarde d’atteindre pour conserver la confiance de ses employeurs, notamment après deux premiers rendez-vous ratés (Australie et Malaisie) d’où Coulthard est revenu bredouille.