Patinage - Mondiaux 2002 de danse artistique Les Russes Lobacheva-Averbukh haut la main

Les Russes Irina Lobacheva et Ilia Averbukh sont devenus, vendredi à Nagano, champions du monde de danse sur glace, devant les Canadiens Shae-Lynn Bourne et Victor Kraatz, tandis que les Israéliens Galit Chait et Sergueï Sakhnovski accèdent à la troisième marche du podium. Troisièmes en 2001, à Vancouver (Canada), Lobacheva et Averbukh, les médaillés d’argent des Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake City, ont logiquement remporté une compétition qui leur était promise en l’absence des champions olympiques, les Français Marina Anissina et Gwendal Peizerat, et de leurs rivaux de ces deux dernières années, les Italiens Barbara Fusar Poli et Maurizio Margaglio, troisièmes aux JO. La hiérarchie est bien établie en danse sur glace puisque, derrière les vainqueurs de Nagano, les quatrièmes et sixièmes du concours olympique montent, dans l’ordre, sur le podium. Les Lituaniens Margarita Drobiasko et Polivas Vanagas, cinquièmes à Salt Lake City, prennent la quatrième place des Mondiaux, suivis par les Bulgares Albena Denkova et Maxim Staviyski, septièmes des JO. Les Français Isabelle Delobel et Olivier Schoenfelder, appelés à remplacer Anissina et Peizerat, ont pris la douzième place, position qu’ils occupaient à l’issue de la danse originale. Leurs compatriotes Alia Ouabdelsselam et Benjamin Delmas ont fait preuve d’une régularité de métronomes : 17es en danses imposées, en danse originale, en danse libre et au classement final. Slutskaya domine Kwan Chez les dames, la Russe Irina Slutskaya semble avoir enfin vaincu le signe indien qui la désignait comme éternelle seconde. À égalité de points mercredi avec l’Américaine Michelle Kwan à l’issue des qualifications, elle a pris vendredi un ascendant quasi déterminant en remportant le programme court, repoussant la championne sortante en troisième position, derrière la Japonaise Fumie Suguri. Comme aux Jeux olympiques de Salt Lake City, où elle a obtenu la médaille d’argent derrière l’inattendue Américaine Sarah Hughes, l’athlétique patineuse de Saint-Pétersbourg a frôlé la perfection. Quatre 5,9 et cinq 5,8 sont des notes garantes de la qualité technique de son exhibition. Mais contrairement au jury des JO d’hiver, celui des Mondiaux a reconnu et bien sanctionné la valeur artistique du programme court de Slutskaya. Cette fois, elle a obtenu deux notes maximales de 6,0, quatre 5,9, deux 5,8 et un 5,7 en artistique, ce qui ne lui était encore jamais arrivé. Ces notes sont à comparer, à programme égal, à celles obtenues à Salt Lake City : deux 5,9, quatre 5,8, un 5,7 et deux 5,6. Le vent a tourné, et Slutskaya est en passe de remporter son premier titre mondial, après être passée trois fois très près, puisqu’elle a été médaillée d’argent à Minneapolis (États-Unis, 1998), Nice (2000) et Vancouver (Canada, 2001), sans compter sa médaille de bronze à Edmonton (Canada, 1996). La seule Française encore en lice après l’élimination en qualifications de la jeune Anne-Sophie Calvez, Laetitia Hubert, n’a pas vraiment fait parler son expérience. Elle se classe douzième du programme court et prend la treizième place du classement général provisoire, avant le programme libre qui détermine samedi l’attribution du dernier des quatre titres mondiaux 2002.