La gazette de la NBA(PHOTO)

Cathodique. L’arrière des Nuggets, Tim Hardaway, devient de plus en plus irascible avec l’âge. Exclu face à Orlando pour deux fautes techniques, il s’est énervé dans le vestiaire et a violemment jeté un poste de télévision au sol. Méticuleux quand il s’agit du matériel appartenant à son club, l’arrière d’Orlando, Darrell Armstrong, est allé ramasser le téléviseur, l’a rebranché et – surprise – il a fonctionné comme si de rien n’était. Ce petit miracle de l’électronique a eu pour effet immédiat de calmer Hardaway. Réconciliés, les deux joueurs ont apposé leur autographe sur le poste de télévision, lequel sera vendu aux enchères au profit d’un organisme de charité patronné par Orlando. Moins charitable, la commission de discipline de la NBA a suspendu Tim Hardaway pour deux matches, peine assortie d’une amende de 10 000 dollars. Semaine. L’intérieur des New York Knicks, Kurt Thomas, et le pivot des Los Angeles Lakers, Shaquille O’Neal, ont été nommés «joueur de la semaine» dans leur conférence respective. Thomas, qui effectue la meilleure saison de sa carrière, a connu la semaine passée une embellie statistique : 21 points et 13,8 rebonds de moyenne avec, notamment, 29 points et 20 rebonds face aux Milwaukee Bucks. Quant à O’Neal, il a de nouveau obtenu des statistiques impressionnantes : 36 points et 10,7 rebonds de moyenne sur les trois matches disputés par les Lakers. Revanche. Vexés de s’être fait battre vendredi dans leur salle par des Utah Jazz privés de Karl Malone, les Detroit Pistons ont pris leur revanche mardi. Detroit a d’autant plus savouré ce succès que sa dernière victoire dans l’Utah remontait au 29 mars 1989, quand les «Bad Boys» de Chuck Daly faisaient régner la terreur en NBA. Ce soir-là, Karl Malone est devenu le deuxième joueur de l’histoire à dépasser le cap des 50 000 minutes de jeu en NBA (soit plus de 833 heures). Le leader de la catégorie demeure Kareem Abdul-Jabbar : 57.446 min avec les Milwaukee Bucks puis les Los Angeles Lakers. Chute. Les Toronto Raptors traversent une très mauvaise passe avec une seule victoire en dix-sept matches depuis la coupure du All Star Game. Conséquence : certains reprochent à Vince Carter, la star de l’équipe, d’être trop personnel alors que l’avenir du coach Lenny Wilkens semble incertain. À moins d’un redressement spectaculaire lors du dernier mois de la saison régulière, Toronto ne fera pas partie des huit équipes de l’Est qualifiées pour la phase finale, une situation inimaginable il y a encore deux mois. MVP. À quatre semaines de la fin de la saison régulière, les spéculations vont bon train quant à l’identité du futur MVP, autrement dit le meilleur joueur de l’année en NBA. Les noms de Shaquille O’Neal (Los Angeles Lakers) et de Jason Kidd (New Jersey Nets) reviennent souvent dans les conversations mais aussi celui du jeune Tracy McGraddy, la nouvelle star d’Orlando. Ce dernier s’est encore fait remarquer mardi soir en inscrivant 48 points, ajoutés à 12 rebonds, face aux Milwaukee Bucks. Mais un certain Michael Jordan peut encore mettre tout le monde d’accord. Ce dernier vient en effet de réintégrer l’effectif des Washington Wizards après plus d’un mois d’arrêt provoqué par une opération à un genou et son nom est également mentionné parmi les candidats possibles.