Washington et Séoul lancent des manœuvres sans précédent

Des centaines de milliers de soldats américains et sud-coréens ont lancé hier leurs plus grandes manœuvres jamais organisées, un exercice dénoncé par la Corée du Nord comme un préparatif à une agression, ont déclaré des responsables militaires. L’exercice qui doit durer jusqu’au 27 mars représente les plus grandes manœuvres américano-sud-coréennes depuis la fin de la guerre de Corée (1950-53) alors que les relations entre Washington et Pyongyang sont mauvaises. Le commandement conjoint (CFC) a expliqué que ces manœuvres impliquent des centaines de milliers de soldats et combinent deux exercices jusque-là séparés. Il n’a pas donné de détails sur les effectifs engagés. Mais selon le CFC, pratiquement tous les 37 000 militaires américains stationnés en Corée du Sud et les 650 000 soldats sud-coréens seront engagés, plus d’autres troupes US venues d’ailleurs. L’armée nord-coréenne compte quelque 1,1 millions d’hommes essentiellement déployés le long de la dernière frontière de la guerre froide. Un responsable américain a précisé que de nombreux soldats ne participeront pas à des exercices particuliers, car les manœuvres se concentrent sur des simulations informatiques et la logistique. Elles comprennent néanmoins des assauts amphibies et un débarquement vendredi dans le sud-est de la Corée du Sud.