L’insolente santé de l’Espagne fait rougir l’Italie

Passé de la Juventus Turin au Real Madrid, entre autres pour gagner la Ligue des champions de football, le Français Zinédine Zidane peut estimer avoir fait le bon choix tant la santé des clubs espagnols contraste avec la vulnérabilité des équipes italiennes en C1. La cinquième journée de la seconde phase a confirmé cette tendance observée depuis plusieurs années. Dans le groupe D, le Deportivo La Corogne a rejoint le Real Madrid en quart de finale, tandis que la Juventus a été éliminée en s’inclinant 3 à 1 à Leverkusen contre le Bayer. Sous réserve du résultat de l’AS Rome, bien placée dans le groupe B, l’Italie n’a pas délégué de représentants dans le «top-8» de la C1 depuis la saison 1999-2000 avec la Lazio Rome. «Tout est allé de travers dans cette Ligue des champions, a regretté l’entraîneur de la Juve Marcello Lippi. Nous avons rencontré nos adversaires dans leur meilleur moment de forme à domicile. Nous avons perdu une grande occasion face au Deportivo (0-0 à Turin). L’amertume est grande». Dans le groupe D de tous les dangers, la Juventus a eu de plus la malchance de lutter à distance mardi contre le Deportivo qui a réussi le match parfait à Londres, à Arsenal (2-0), assurant sa qualification. L’équipe de Galice a récité un football à une touche de balle sur les buts de Juan Carlos Valeron et de Noureddine Naybet en première période. Pour ne pas être en reste, le gardien Francisco Molina a empêché les Gunners de revenir dans le match en repoussant un penalty de Thierry Henry. « Récital » Le Deportivo a réussi son second casse du siècle en six jours, après avoir remporté mercredi dernier la finale de la Coupe d’Espagne (2-1) à Madrid dans le fief du Real qui fêtait ses 100 ans. L’équipe de Galice avait déjà battu Manchester deux fois en première phase. «Nous avons donné un authentique récital de football», a souligné Diego Tristan. S’inclinant devant la valeur de l’adversaire, l’entraîneur d’Arsenal Arsène Wenger a reconnu qu’il «était fier de ses joueurs». Arsenal peut encore assurer son passage en quart de finale la semaine prochaine à Turin, en faisant au moins aussi bien que le Bayer Leverkusen à La Corogne. Dans le groupe C, le Real Madrid s’est tranquillement assuré la première place de son groupe avec une victoire sans histoire contre le Sparta Prague (3-0). Le Real recevra à l’aller en quart de finale. «Nous avons réalisé un bon parcours au cours de ces deux premières phases. Peu importe notre prochain rival. Cela ne signifie rien de jouer le premier match à la maison», commente l’entraîneur Vicente Del Bosque, sûr de sa force. Zinédine Zidane et Roberto Carlos étaient sur le banc des remplaçants, tandis que le Brésilien Savio, qui n’avait pas joué depuis cinq mois, a signé son retour en marquant un but. Dans la dernière rencontre, Porto a conservé ses chances en battant Panathinaïkos (2-1). Porto peut passer en quart de finale si les Portugais battent la semaine prochaine le Sparta à Prague et si le Real Madrid s’impose à Athènes aux dépens du Panathinaïkos. Tout autre cas de figure ferait le bonheur des Grecs.