CORRESPONDANCE Des femmes arabes défendent les Arabes sur la chaîne américaine Oxygen (photo)

WASHINGTON - Irène MOSALLI Alors que, de prime abord, il y a actuellement aux États-Unis un ressentiment à l’égard de tout ce qui a trait au monde arabe et musulman, la gent féminine de cette partie du monde a pu s’exprimer haut et fort par le biais d’une chaîne de télévision à la fois élitiste et visant une grande audience. Sur cette chaîne nommée Oxygen et spécialisée dans tout ce qui touche à la femme, un espace vient d’être donné, un point de vue féminin arabe, celui de la «Fondation Mosaïque». Ainsi deux membres de cette fondation, Faïka Atallah (épouse de l’ambassadeur de Tunisie à Washington) et Malia Abdel-Rahman (épouse de l’ambassadeur de Palestine à Washington), ont été invités à présenter le visage réel de leur appartenance, de leur culture et de leur background. À savoir celui débarrassé des stéréotypes et autres clichés dont l’affublent ceux qui n’en n’ont aucune connaissance. Une victoire de plus pour « Mosaïque » La première question qui leur a été posée au cours de ce passage télévisé concernait, bien sûr, le contrecoup du 11 septembre. – «Cet événement ayant braqué l’attention sur notre monde, répond Faïka Atallah, nous nous devons de répondre à cette réaction en expliquant ce que nous sommes véritablement, pour balayer tout négativisme non fondé. Personnellement, je suis issue d’un pays aux antipodes de ce qui se passe en Afghanistan. Dès son Indépendance, en 1956, la Tunisie a octroyé à la femme ses droits de base : élimination de la polygamie, divorce judiciaire, droit de vote et d’éligibilité, et statut personnel». Au sujet des médias américains et de leur parti pris flagrant, Malia Abdel-Rahman s’explique : – «C’est le moment où jamais de ne pas laisser passer l’occasion de remettre les pendules à l’heure, car dans ce domaine les choses absurdes et même dangereuses ne se comptent pas. Pour ne citer que cet énoncé d’un journaliste : “Tous les Arabes ne sont pas des terroristes mais tous les terroristes sont musulmans”. Je suis une Américaine d’origine arabe, née aux États-Unis et j’ai grandi dans une atmosphère différente, plus bienveillante que celle qui règne aujourd’hui et dont ne bénéficient pas mes enfants». Qu’espère-t-on pour l’avenir ? Continuer à témoigner que le mal n’a pas une couleur et une religion données. Par ailleurs, les deux jeunes femmes précisent qu’il existe dans le monde arabe plusieurs mouvements qui ne cessent de militer pour les pleins droits de la femme. Cette intervention télévisée est une victoire de plus pour «Mosaïque» qui, depuis quatre ans, s’active aux États-Unis. Elle est l’œuvre des épouses des ambassadeurs arabes accrédités à Washington. À l’initiative de la princesse Haïfa, épouse de l’ambassadeur d’Arabie saoudite, le prince Bandar Ben Sultan, elles avaient décidé de mettre en commun leurs diverses potentialités et leurs infrastructures pour promouvoir leur culture et leur patrimoine au lieu de faire cavalier seul. Elles sont arrivées à s’imposer dans la capitale fédérale en organisant chaque année une manifestation culturelle d’envergure au bénéfice d’une cause humanitaire, servant les femmes et les enfants : Saint-Jude Hospital, Save the Children, Cure for the Race et, tout récemment , le sida en Afrique. La station de télévision Oxygen, qui fait beaucoup parler d’elle et qui se consacre entièrement aux préoccupations de la femme, est le premier canal du genre. Elle a démarré en février 2000 grâce notamment à la participation financière de Bill Gates, Paul Allen et Oprah Winfrey.