Si les chiens ont hurlé un peu plus longtemps que d’ordinaire mercredi soir, il faut espérer que nul n’en a été surpris. Les astronomes nous avaient prévenus : c’était la pleine lune la plus brillante de toute l’année. Et pour cause : sur l’orbite elliptique qu’elle décrit autour de la Terre, la Lune se trouvait à son périgée, c’est-à-dire à son point le plus rapproché de notre planète. Elle devait donc nous apparaître 9 % plus grosse et 20 % plus brillante. Lorsqu’elle se trouve au plus près de la Terre sur son orbite, la Lune est à 356 400 kilomètres, comme c’était le cas hier soir. Lorsqu’elle est à l’apogée, la Lune s’éloigne de nous jusqu’à 406 700 km. De plus, la terre elle-même, à ce moment de l’année, est sensiblement plus proche du Soleil sur sa propre orbite elliptique, et par conséquent la Lune elle-même est d’autant plus proche du Soleil. Il s’ensuit qu’elle a davantage de rayons à réverbérer, d’où un albédo plus grand.