Territoires occupés - La violence atteint un sommet : 18 Palestiniens tués hier Sharon redoute une « libanisation » de l’intifada avec l’aide du Hezbollah(photos)

C’est un véritable déluge de feu qui s’est abattu hier sur les territoires palestiniens, l’armée israélienne utilisant son aviation, sa marine et ses chars pour matraquer Gaza et la Cisjordanie après la mort de six de ses militaires tués la veille par un commando du Hamas. Le bilan est particulièrement lourd : plus de dix-huit Palestiniens tués, dont neuf policiers et membres de la garde présidentielle de Yasser Arafat. Les raids aériens se poursuivaient, tard en soirée, principalement dans la bande de Gaza où des escarmouches se développaient entre les colonnes blindées israéliennes et les défenseurs des localités palestiniennes. Après avoir réuni son état-major, Ariel Sharon, débordé par les coups portés la veille à son armée, a décidé de s’adresser aujourd’hui aux Israéliens pour s’expliquer sur la politique nouvelle qu’il entend mener face à la nouvelle tactique des Palestiniens qui mettent à dure épreuve – comme auparavant le Hezbollah au Liban-Sud – le mythe désormais considérablement ébréché de l’invincibilité de l’armée d’Israël. D’ailleurs, les analystes ne s’y sont pas trompés, qui prédisent déjà une «libanisation» de l’intifada qui pousserait Sharon à se retirer des Territoires pour limiter les pertes dans les rangs de ses soldats. D’ailleurs, comme pour conjurer cette éventualité, le Premier ministre israélien a accusé hier Arafat d’avoir mis sur pied «une coalition terroriste» composée des radicaux du Hamas et de l’Autorité «qui travaillent en collaboration étroite avec le Hezbollah libanais». Page 16