La neige perturbe l’aide humanitaire, mais réjouit les paysans (PHOTO)

D’importantes chutes de neige perturbent la distribution de l’aide humanitaire dans le nord de l’Afghanistan, mais réjouissent les paysans après trois années de sécheresse. Le porte-parole de l’Onu à Kaboul, Yusuf Hassan, a déclaré vendredi que ces chutes de neige, les plus importantes depuis des années en Afghanistan, étaient comme «une épée à deux tranchants. D’une part, la neige entrave le travail humanitaire (...) mais d’autre part, elle provoque l’enthousiasme. Les chutes de neige créent l’espoir que la sécheresse qui dure depuis trois ans prenne fin», a-t-il dit. Les seules victimes connues du soudain changement météorologique survenu à la fin de la semaine dernière sont cinq personnes, dont deux enfants, mortes lorsque quelque 250 véhicules ont été bloqués par la neige et par des vents violents près du tunnel de Salang, qui relie le nord et le sud de l’Afghanistan. Une vaste opération de secours menée par Halo Trust, une organisation non gouvernementale britannique spécialisée dans le déminage, a permis de sauver quelque 300 personnes prisonnières dans la neige, dont sept ont été hospitalisées avec de graves gelures. Environ 90 autres étaient traitées vendredi pour hypothermie, des gelures moins graves et d’autres blessures causées par le froid intense, a déclaré Gerhard Zank, officier de liaison international de Halo Trust à Kaboul. Le porte-parole de l’Onu a indiqué qu’il était trop tôt pour dire si la neige mettait des gens en danger dans d’autres régions de l’Afghanistan. «Cela dépend de la durée (des chutes de neige). Si cela continue pendant quelque temps, il pourrait y avoir des problèmes», a déclaré M. Hassan. «Dans la plupart des régions du nord, il y a eu de la neige et des blizzards très violents. Les températures sont descendues en dessous de zéro. Les gens qui ne sont pas en bonne santé pourraient en souffrir», a expliqué le porte-parole. Par ailleurs, le retour de réfugiés afghans d’Iran et d’Afghanistan est également affecté. «Ils sont empêchés de rentrer dans leurs foyers dans le nord», a-t-il dit. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé à Islamabad que des plans étaient en cours pour parachuter des fournitures médicales d’urgence dans une ville du centre de l’Afghanistan isolée par la neige. L’OMS «négocie actuellement avec le Comité international de la Croix-Rouge en vue de parachuter de l’aide médicale par hélicoptère à Chaghcharan», a déclaré la porte-parole de l’organisation au Pakistan, Lori Giradet. Chaghcharan est la capitale de la province de Ghor, qui compte environ 550 000 habitants. Sept tonnes de kits médicaux d’urgence sont prêts pour Chaghcharan, comprenant des antibiotiques pour lutter contre des infections respiratoires aiguës, a indiqué Lori Giradet, avertissant que «sans accès aux médicaments de base», la mortalité due à ces infections pouvait être importante. Selon la porte-parole de l’OMS, des dispensaires dans plusieurs districts de cette province, Shahrak, Saghar et Taywara, ont signalé qu’ils manquaient également de médicaments de base. L’OMS espère pouvoir acheminer des médicaments par la route dans ces districts, mais il n’est pas sûr que les conditions météorologiques le permettent. «Cela pourrait signifier que des milliers de personnes sont coupées du monde, dans leurs villages, sans accès aux médecins, aux soins ni aux médicaments», a dit la porte-parole. Une pénurie de médicaments a également été signalée dans la province de Badghis, au nord-ouest de Ghor, limitrophe du Turkménistan et peuplée de 380 000 habitants, où l’OMS compte également envoyer une aide d’urgence.