Arafat « pardonne » à Sharon et l’appelle à reprendre les négociations

Le président palestinien Yasser Arafat affirme accorder son pardon au Premier ministre israélien Ariel Sharon qu’il appelle à reprendre les négociations de paix, dans une interview publiée vendredi par un journal israélien. «Un dirigeant doit savoir pardonner, je pardonne à Sharon. De tout cœur, je lui envoie ce message : s’il vous plaît, Sharon, revenons à la table de négociations», a déclaré M. Arafat au quotidien Maariv. Faisant référence à l’accord intérimaire conclu en 1998 à Wye Plantation (États-Unis), alors que M. Sharon dirigeait la diplomatie, M. Arafat a ajouté : «Retournons au bon vieux temps que nous avons connu ensemble à Wye, signons un accord des braves comme nous l’avons fait avec (le Premier ministre) Benjamin Netanyahu». «Vous devez respecter les accords signés entre nous et les gouvernements israéliens depuis Oslo» (1993), a-t-il ajouté, en accusant M. Sharon de «se comporter comme un dictateur à l’égard du monde entier». Dans une autre interview au Yediot Aharonot, M. Arafat a affirmé ne pas craindre les chars israéliens qui le cernent à Ramallah (Cisjordanie) depuis le 3 décembre. «Je n’ai pas peur de quelques chars sous ma fenêtre (...). Moi, Yasser Arafat, je suis l’un des rares généraux arabes à n’avoir jamais essuyé une défaite militaire, personne ne réussira à me vaincre. Pas tes chars et certainement pas tes mots», a-t-il déclaré à l’adresse du Premier ministre israélien. «Assiège-moi. Les chars israéliens sont de l’autre côté de mon quartier général, et alors? Si je le voulais, je pourrais sortir sans problème. Personne ne peut m’arrêter (...). Ce n’est pas la première fois que je suis “assiégé”», a-t-il ajouté, en rappelant des situations similaires qu’il a vécues en plus de trois décennies. Interrogé sur la récente rencontre de M. Sharon avec trois responsables palestiniens, M. Arafat a répondu : «Personne ne négocie sans mon autorisation». Il a précisé que «la rencontre s’est tenue à la demande de Sharon et avec mon accord, car il (Sharon) m’a envoyé un émissaire». «La balle est dans le camp israélien (...). Nous sommes prêts à reprendre les discussions au point où elles se sont arrêtées à Taba», a dit M. Arafat, en référence aux discussions sur un règlement définitif menées en janvier 2001 dans cette station balnéaire du littoral égyptien de la mer Rouge.