Premier League : avantage Newcastle

Parmi les six premiers du championnat d’Angleterre de football, Newcastle (2e) sera la seule équipe à jouer à domicile, aujourd’hui contre Southampton (13e), lors d’une 26e journée durant laquelle la plupart des prétendants au titre et à une place européenne se déplaceront en terrain miné. Le même après-midi, Liverpool (3e) se rend à Ipswich (12e), sur la lancée d’une série de performances significatives contre ses principaux rivaux : nul à Arsenal (1-1), victoires à Manchester (1-0) et à Leeds (4-0). Chelsea (5e) se déplace à Aston Villa (7e), trois jours après avoir gagné à l’arraché (3-2), sur la pelouse de West Ham, une place au prochain tour de la «Cup». Leeds (6e) tentera à Middlesbrough (16e) de mettre fin à sa dégringolade au classement. À St James Park, le capitaine et buteur anglais de Newcastle, Alan Shearer, bénéficiera encore du soutien sans faille du Français Laurent Robert et du Gallois Craig Bellamy, accusé cette semaine d’avoir agressé une étudiante d’une vingtaine d’années à la sortie d’un bar de nuit. Ginola contre Arsenal La semaine a été très agitée dans le football anglais et, comme le concept de mercato n’a pas encore traversé la Manche, la rubrique transferts a débordé. À trois mois et 13 matchs de la fin de la saison, plusieurs clubs ont renforcé leur encadrement (comme Aston Villa en faisant revenir Graham Taylor à la place de John Gregory, parti à Derby) ou leur effectif. Le principal bénéficiaire du remplacement de Gregory par Taylor est le Français David Ginola, enfin autorisé à terminer la saison ailleurs qu’à Villa où il était consigné sur le banc des remplaçants depuis plusieurs mois. C’est à Everton que l’ex-milieu gauche du Paris SG et de l’équipe de France a trouvé refuge. Pour ses grands débuts à Goodison Park, Ginola aura l’honneur de retrouver quelques compatriotes, puisque Everton (14e) accueille demain Arsenal (4e), toujours invaincu cette saison en championnat. Le même après-midi, le leader Manchester United se déplace à Charlton (8e), au terme d’une semaine bien remplie pour son entraîneur sir Alex Ferguson, en instance de prolongation de son bail à MU.