Un avenir en pointillé pour Roberto Baggio

L’avenir de l’international de l’équipe de football de Brescia, Roberto Baggio, s’inscrit désormais en pointillé, après l’opération aux ligaments du genou gauche subie, lundi, dans une clinique spécialisée de Bologne. L’intervention s’est très bien passée et ne devrait pas laisser de séquelles, ont indiqué les médecins. Mais l’ancien «petit prince» de Turin sera tout de même absent des terrains trois ou quatre mois, ce qui risque de compromettre définitivement sa participation à la prochaine Coupe du monde en Corée et au Japon. Le sélectionneur national Giovanni Trapattoni, tout disposé à le retenir dans le groupe des joueurs qu’il emmènera au pays du Soleil Levant, se pose en effet la question de savoir s’il devrait faire confiance à un joueur relevant d’une opération, et sans aucune préparation physique de fond. Mais davantage encore que sa présence au Mondial, qui serait le quatrième de sa formidable carrière, c’est tout l’avenir de Baggio en tant que joueur qui est remis en question. À bientôt 35 ans, privé d’une Coupe du monde qui constituait son objectif prioritaire de cette saison, aura-t-il le courage de s’accrocher et de revenir, dans un club aux ambitions limitées et sérieusement menacé de relégation ? Son homme de confiance et agent, Vittorio Petrone, est convaincu des possibilités de retour de l’ex-enfant prodige de la Fiorentina, de celui qui a enchanté tous les amoureux du jeu, depuis ses débuts sous le maillot «viola» en 1985-86. «Il est déçu, mais nous espérons tous le revoir sur un terrain», a commenté M. Petrone. Un talent inné Le football italien, pourtant riche en joueurs de grande classe, pourrait donc perdre le plus représentatif et le plus talentueux d’entre eux depuis une bonne vingtaine d’années. Baggio, originaire de Caldogno, petite localité des environs de Vicence en Vénétie, constitue sans nul doute l’un des plus grands talents de la planète foot. Il a effectué ses grands débuts à la Fiorentina, en 1985, avant de passer sous la bannière de la Juventus Turin en 1991. Il a porté ensuite le maillot du Milan AC durant deux ans (1996-97), de Bologne (1998), de l’Inter Milan (1999-2000) et de Brescia. Joueur instinctif, de gabarit moyen (1,74 m, 73 kg), mais doté d’une incomparable technique individuelle et d’une intelligence de jeu peu commune, il n’a jamais pu être vraiment catalogué comme milieu de terrain ou comme attaquant. Ses dons de stratège mais aussi ses qualités de buteur ont souvent alimenté les discussions des spécialistes. «Baggio n’est pas un numéro 9, mais pas un numéro 10 non plus, c’est un 9 et demi», déclara un jour Michel Platini, prédécesseur de Baggio au poste de meneur de jeu à la Juventus Turin. On ne reverra plus, avant longtemps, la silhouette incontournable de Baggio sur un terrain. Le football italien ne s’en remettra peut-être pas de sitôt.