Un véritable tournant sur le plan économique et financier Le gouvernement à l’épreuve de la TVA(photos)

La journée du 1er février 2002 restera dans l’histoire économique et financière du Liban comme celle d’un tournant crucial, d’une date historique marquant l’entrée du pays dans une nouvelle ère, celle de la taxe à la valeur ajoutée, une voie sur laquelle tous les États développés se sont lancés il y a bien des années déjà. Cette véritable révolution dans la comptabilité nationale que représente l’introduction de la TVA portera-t-elle ses fruits ? Le gouvernement pourra-t-il relever le défi qu’il s’est lancé à lui-même ? Les quelques prochaines semaines permettront de savoir si l’Exécutif est à la hauteur de cette bien difficile épreuve. Pour l’heure, le Conseil des ministres, réuni hier sous la présidence du chef de l’État, a décidé une série de réductions des taxes douanières pour compenser l’effet inflationniste de la nouvelle taxe. Pour leur part, les contribuables semblaient espérer jusqu’à la dernière minute un report de la taxe. Leur scepticisme les a conduits à retarder jusqu’à la dernière minute les formalités d’enregistrement. Résultat, les nouveaux locaux de l’administration ont été assaillis au cours des deux derniers jours et les quelque 130 fonctionnaires des Finances ont veillé jusqu’à minuit pour traiter les demandes d’immatriculation dans les délais. Plus de 6 400 demandes avaient été déposées hier matin, alors que l’administration en attend au total entre 7 000 et 8 000. La TVA représente un grand changement dans les habitudes comptables des entreprises libanaises qui vont devoir se familiariser avec les factures. Mais l’introduction de la TVA se traduira aussi par une augmentation des prix à la consommation que le gouvernement estime à 5 %. PAGE 12