TRANSPORT AÉRIEN Feu vert conditionnel américain pour l’alliance British Airways/American Airlines

Le département américain des Transports a annoncé hier avoir octroyé sous conditions une immunité aux lois antitrust à l’alliance commerciale entre British Airways (BA) et American Airlines (AMR). Le département a également indiqué dans un communiqué avoir accordé la même exemption antitrust au projet d’alliance entre United Airlines (UAL) et British Midland (BMI) avec aussi des conditions. Les conditions posées par le département des Transports sont similaires à celles recommandées récemment par le bureau antitrust du département de la Justice, à savoir notamment la vente par BA et AMR de 224 créneaux horaires de décollage et d’atterrissage à l’aéroport londonien de Heathrow. Le feu vert définitif à ces alliances, selon les conditions requises, «accroîtra grandement la concurrence sur le plus grand marché étranger pour les compagnies aériennes américaines en permettant à quatre nouveaux transporteurs d’offrir leurs services entre les États-Unis et l’aéroport de Heathrow», le plus grand en Europe, souligne le département des Transports. Ces quatre compagnies aériennes devraient pouvoir assurer 17 nouveaux vols quotidiens aller-retour entre les aéroports américains et Heathrow, soit au total 6 200 vols annuels. L’approbation définitive des alliances entre BA, première compagnie aérienne européenne, et AMR, numéro un mondial, d’une part, et entre UAL et BMI dépend aussi de la conclusion d’un accord de libéralisation du transport aérien entre les États-Unis et la Grande-Bretagne dit «accord de ciel ouvert».