Washington prêt à aider l’Asie centrale contre l’islam radical

Les États-Unis sont prêts à aider les républiques ex-soviétiques d’Asie centrale à lutter contre les groupes intégristes sur leurs territoires si ces pays le demandent, a assuré jeudi le général Tommy Franks, commandant en chef de l’opération en Afghanistan. La coopération entre Washington et les pays d’Asie centrale sur cette question se limite à un échange d’information sensible, mais elle pourrait s’élargir dans les prochains mois si ces pays en faisaient la demande, a affirmé le général Franks au dernier jour de sa visite en Ouzbékistan. «Cet accord de coopération nous donne l’opportunité de travailler avec toutes les forces militaires de la région (et) de leur apporter une assistance là où elle est requise», a déclaré à la presse le responsable américain. Il a souligné que la coopération avec Washington «allait aider les pays d’Asie centrale à s’occuper du problème du Mouvement islamique d’Ouzbékistan». Ce mouvement, qui figure sur la liste des organisations terroristes du département d’État américain, est le plus redouté des groupes fondamentalistes en Asie centrale où il s’est illustré par des prises d’otages et des incursions armées. Mais l’opération américaine en Afghanistan a porté un rude coup à ce mouvement puisque son chef Djoumaboï Namangani, qui combattait aux côtés des talibans, aurait été tué en novembre dernier dans la province de Kunduz (Nord). «Les informations que nous avons indiquent qu’il est mort», a déclaré le général Franks. Selon lui, des membres de ce mouvement se trouvent encore en Afghanistan aux côtés de ceux d’el-Qaëda, l’organisation du milliardaire saoudien Oussama Ben Laden, accusé par Washington d’avoir organisé les attentats du 11 septembre aux États-Unis.