INSOLITE Squelettes à bord

De mystérieux radeaux, confectionnés avec des bambous géants, sur lesquels des squelettes humains ont été découverts, se sont échoués depuis un an sur plusieurs atolls de Micronésie. «Nous sommes plutôt déconcertés par cette affaire et on se demande ce qui a pu arriver», a déclaré Pius Choitulag, chef de la police des États fédérés de Micronésie (EFM), précisant qu’un diplomate indonésien est arrivé à Phonpei, capitale de l’archipel, afin de tirer cette affaire au clair. Depuis l’an dernier, treize radeaux, tous construits de la même manière, se sont échoués sur les rivages de l’État de Yap, le plus à l’ouest de cet archipel du Pacifique. «On a tout de suite vu que ces embarcations n’étaient pas d’ici car les bambous qui poussent ici ne sont pas aussi grands. De surcroît, aucune disparition n’a été signalée sur Yap», a également indiqué M. Choitulag. En octobre, deux crânes ont été découverts sur un radeau qui s’était échoué sur le petit atoll d’Ulithi et un mois plus tard, un autre radeau, cette fois équipé d’une petite cabine en fibre de verre, a été retrouvé sur l’atoll de Faraulep, avec trois squelettes à son bord, dont celui d’un enfant. Une carte d’identité a été retrouvée dans les vêtements de l’un des squelettes. «C’était une carte très délavée appartenant à un homme originaire de Bitung, dans l’archipel des Célèbes, en Indonésie», explique le chef de la police locale. Or, l’an dernier, des réfugiés de l’archipel des Moluques, théâtre de violences entre chrétiens et musulmans, auraient fait naufrage non loin de Bitung. L’État de Yap se situe à environ 1 700 kilomètres au nord-est des Célèbes. En 1997, deux importants naufrages ont également eu lieu dans les États fédérés de Micronésie. En octobre, six Indonésiens dont un enfant avaient été secourus à bord d’un bateau de pêche parti des Célèbes et qui dérivait depuis trois mois. En novembre, un bateau originaire de Manado, près de Bitung, a dérivé pendant deux mois avant d’atteindre les côtes de l’État de Chuuk. Quatre survivants étaient à bord mais neuf passagers avaient trouvé la mort durant le naufrage.