Diplomatie - Le délégué US à l’Onu s’attend à une réduction « graduelle » des effectifs de la Finul Negroponte : Les États-Unis, des « amis solides » du Liban (photos)

C’est – une fois n’est pas coutume – sur une note très positive que l’ambassadeur des États-Unis à l’Onu, John Negroponte, a achevé hier une visite de quelques heures au Liban, dans le cadre d’une tournée régionale. M. Negroponte, qui a été reçu par le chef de l’État Émile Lahoud, le Premier ministre Rafic Hariri, le président de la Chambre Nabih Berry et le ministre des Affaires étrangères Mahmoud Hammoud, a tenu à souligner, à diverses reprises, «l’excellence» des relations entre Washington et Beyrouth. Interrogé par la presse sur le point de savoir s’il était porteur d’un message à l’intention des responsables libanais, il a dit : «Mon message au gouvernement et au peuple libanais est que les États-Unis sont des amis solides du Liban». Il est vrai que, comme devait le souligner le diplomate américain, la question litigieuse du Hezbollah n’a pas été évoquée dans les discussions. Quant à l’affaire de la Finul, dont le mandat expire dans une semaine, M. Negroponte a clairement fait savoir que le Conseil de sécurité, appelé à voter avant cette date le renouvellement du mandat des Casques bleus, ne déciderait que d’une réduction «graduelle» de leurs effectifs, et non d’un seul coup. PAGE 3