Tournée dans le centre-ville et visite à l’hôpital Saint-Jude (PHOTO)

C’est à une matinée sociale qu’ont eu droit hier matin les membres de la délégation du Congrès américain en visite à Beyrouth depuis lundi dernier. Accompagnés des responsables de Solidere et de l’ambassadeur américain Vincent Battle, les congressmen, Richard Gephardt, Ray LaHood, Henry Waxman, Ciro Rodriguez, Leonard Boswell, ont fait un tour rapide du centre-ville à pied, avant de se diriger au nouveau centre de soins hospitaliers, Saint-Jude. Reçus tôt le matin au siège de Solidere par Joe Asseili, membre du conseil d’administration de la société foncière, la délégation, qui était présidée par le chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Richard Gephardt, a pris connaissance du projet de développement et de reconstruction au centre-ville et des réalisations effectuées jusque-là. La délégation a ensuite visité les lieux en passant par la rue Foch-Allenby, la rue Maarad, la place de l’Étoile, un tour qui a permis aux visiteurs de découvrir les sites historiques environnants. Les congressmen se sont ensuite rendus à l’hôpital Saint-Jude, le centre pédiatrique d’oncologie nouvellement construit. Reçus par un groupe de médecins de l’AUB, ils ont visité les locaux de ce qui devrait devenir un des centres les plus importants de traitement du cancer pour enfants. Conçu en tant que centre hospitalier regroupant des cliniques externes, Saint-Jude sera inauguré en avril prochain, une fois que la branche médicale de l’AUH qui lui est affiliée sera prête. S’adressant à la délégation américaine, le doyen de la faculté de médecine de l’AUH, Nadim Cortas, a expliqué que l’hôpital peut recevoir jusqu’à 50 enfants malades qui seront répartis dans des unités disposant des équipements les plus sophistiqués. À l’AUH, c’est le 10e étage qui sera réservé à l’oncologie pédiatrique pour tous les cas qui nécessitent des interventions chirurgicales. À son tour, Richard Gephardt a loué les efforts des «Américains, des Libanais-Américains, et d’autres qui ont soutenu cet effort, aux États-Unis d’abord et maintenant au Liban». Rappelons que la construction de Saint-Jude au Liban est le fruit d’un projet commun entre l’AUH et l’hôpital Saint-Jude à Memphis (Tennessee). «Nous espérons que ce nouveau service pourra profiter aux enfants gravement malades non seulement au Liban, mais dans toute la région», a ajouté M. Gephardt. Autre avantage du centre : l’échange d’expertise qui devra se faire entre le Liban et les Etats-Unis et qui devrait profiter à l’équipe médicale libanaise qui pourra bénéficier de l’apport et de l’assistance de Saint-Jude à Memphis.