Accord d’association - « Un passage obligé vers Paris II », estime Kassar Optimisme teinté de réalisme à Beyrouth

Le président de la Fédération des chambres de commerce libanaises Adnan Kassar a salué l’accord d’association Liban-Union européenne paraphé le 10 janvier à Bruxelles, estimant qu’il s’agit d’un «événement important» pour l’économie libanaise, qui comporte «autant d’avantages que de défis». Un tel accord impose au Liban de «hâter les mesures de réformes économiques nécessaires» et de se «préparer sérieusement à cueillir le fruit de cette association», a dit M. Kassar. L’accord, a ajouté le responsable économique, «intervient à un moment critique où le Liban doit utiliser toutes les ressources intérieures et extérieures dont il dispose pour maîtriser ses données actuelles. L’accord fait entrer le Liban par la porte de l’Union européenne, dans l’espace de la globalisation économique. Cela va encourager l’afflux des investissements européens vers le Liban, ainsi qu’un certain nombre de crédits, d’aides financières, techniques et technologiques. Cette signature va donc aider à la tenue du forum économique visant à aider le Liban (ndlr : le forum Paris II), et constitue l’une des mesures nécessaires exigées de l’État». «Cependant, a enchaîné M. Kassar, l’accord d’association comprend autant de défis que de points positifs. Le premier de ces défis consiste à rééquilibrer les finances publiques, car le Liban va perdre une partie de ses ressources douanières qui constituent la moitié des rentrées de l’État». Pour le secrétaire général de l’Association des commerçants de Beyrouth M. Abdel Wadoud Nsouli, la signature de l’accord d’association «démontre une fois de plus que le Liban demeure le point de rencontre principal entre l’Orient et l’Occident». «Nous espérons que cet accord permettra au Liban de profiter des prestations et crédits européens d’appui à ses projets de développement et de reconstruction», a conclu le responsable économique. « Un pas positif » L’ancien ministre des Affaires étrangères Farès Boueiz a fait preuve de prudence, évoquant aussi bien les avantages d’un tel accord que ses «inconvénients» ou encore ses «contraintes». «Point positif, il était évident que le Liban ne pouvait rester à l’écart des blocs économiques mondiaux, a dit M. Boueiz. L’accord va permettre aux produits agricoles et industriels libanais d’obtenir les labels d’origine et de qualité nécessaires pour pénétrer le marché européen. Il s’agit donc là d’une conséquence positive, à moyen et long terme». «Mais l’affaire comporte aussi des exigences, a enchaîné l’ancien ministre. Et d’abord l’instauration de la TVA, puisque l’Europe exige l’abolition de toutes les barrières douanières et leur remplacement par cette taxe qui mettra tous les produits à égalité. Le Liban va donc devoir relever la capacité de concurrence de ses produits». Pour sa part , le conseil exécutif de la Ligue maronite réuni sous la présidence de Harès Chéhab a considéré que l’accord d’association est «un pas positif, dans la mesure où il constitue un signe de confiance dans l’avenir du Liban et ouvre à l’industrie libanaise un espace indispensable pour affronter la crise où il se débat». Toutefois, dans un communiqué publié à l’issue de la réunion, la Ligue a exprimé des réserves au sujet de la cohérence de la politique gouvernementale. «L’ambition manifestée par le gouvernement ne s’accorde pas avec l’exercice pratique du pouvoir, a affirmé le communiqué. Il est en effet impensable que le Liban se mette à l’heure de l’association avec l’Europe et impose aux Libanais des exigences fiscales avancées, alors que ce même Libanais est privé des services publics les plus élémentaires».