Australie Accalmie sur le front des incendies mais risque de reprise aujourd’hui(PHOTO)

La baisse des températures et une humidité relative ont donné un répit hier aux pompiers australiens dans leur combat contre les incendies du bush qui, selon les prévisions météo, devraient reprendre lundi et entrer ainsi dans leur troisième semaine. «Les conditions climatiques relativement agréables ont permis la mise en place par nos équipes de dispositifs pour contenir les sinistres», a déclaré Mark Sullivan, porte-parole des services incendies de la Nouvelle-Galles du Sud. «En vue de ce qui nous attend ces prochains jours, les équipes ont mis à profit cette accalmie pour se reposer un peu», a-t-il ajouté. Le ministre des Services de secours de la Nouvelle-Galles du Sud, Bob Debus, a souligné que ces incendies qui ravagent la région depuis deux semaines constituent la pire catastrophe du genre dans l’histoire de l’Australie. Alors que la météo annonce pour lundi des vents et de la chaleur qui devraient relancer les foyers, d’ores et déjà la facture des quelque 80 foyers s’élève à 70 millions de dollars australiens (35 millions USD) et elle va s’alourdir, ont indiqué dimanche les assureurs. Un peu plus d’une centaine de maisons ont été détruites et un million d’hectares du bush ont été ravagés par les flammes. Plus de deux mille déclarations de sinistres ont été enregistrées jusqu’à présent et ce chiffre devrait augmenter en raison du retour des nombreuses personnes qui se trouvaient hors de chez elles à l’occasion des vacances de fin d’année. En 1994, les incendies qui s’étaient déclarés dans la région de Sydney avaient été suivis de 3 500 déclarations de sinistres qui avaient représenté pour les compagnies une ardoise de 56 millions de dollars australiens. Les quatre grandes banques australiennes ont mis en place un programme de secours qui prévoit en particulier une réduction des taux d’intérêt en faveur des sinistrés ayant besoin de fonds pour reconstruire leur maison. Quelques pluies et orages pourraient survenir lundi, mais Mark Sullivan ne se fait guère d’illusions. Selon lui, il faudrait de fortes pluies pour venir à bout de ces feux qui risquent encore de faire rage pendant des semaines. Les pompiers en ont profité pour aménager à l’aide de bulldozers de vastes espaces coupe-feu afin de protéger les installations du bord de mer, en particulier dans la station balnéaire de Bendalong, à 200 km au sud de Sydney. Les spécialistes soulignent que ces incendies ont causé des dommages considérables à la flore et à la faune australiennes, notamment pour les koalas dont l’habitat naturel aux alentours de Sydney a été réduit en cendres. Les autorités estiment que plus de la moitié des incendies ont été déclenchés volontairement et 26 personnes ont été arrêtées jusqu’ici, dont 17 sont âgées de moins de 16 ans.