ASSOCIATIONS - L’Afel reçoit ses amis pour un déjeuner de Noël - En 25 ans, 1 525 enfants ont été secourus - et 650 familles épaulées

Pour célébrer Noël, l’Afel (l’Association du foyer de l’enfant libanais) a organisé un déjeuner à l’École hôtelière de Dékouané. Plus de 400 personnes ont participé à cet événement qui a rassemblé toute la famille et les amis de l’Afel, une association qui a célébré cet été ses 25 ans. Un quart de siècle durant lequel l’Afel - née durant la guerre du Liban – s’est donnée pour mission d’alléger les souffrances des enfants miséreux et d’aider leurs familles. Grâce à ses divers organismes, l’Afel est parvenue à changer la vie de plus d’un millier d’enfants, en les suivant dès leur plus jeune âge jusqu’à leurs premiers pas dans la vie adulte. Au cours du déjeuner de Noël, deux jeunes personnes ont présenté leur expérience à l’Afel, une association devenue leur famille. L’une des plus belles familles du monde, disent-ils. Joe, qui est actuellement moniteur à l’internat de Jouar, un centre relevant de l’Afel, a indiqué que «le mois d’octobre 1979, quand il a été présenté à la grande famille de l’Afel, restera pour moi la plus importante étape de ma vie». «Cette famille au grand cœur a réussi à essuyer mes larmes et à me faire oublier ma tristesse», a-t-il expliqué. «L’Afel m’a tout donné», a indiqué Joe en soulignant que lui aussi, il y a huit ans, il a voulu donner en contrepartie, c’est pour cette raison qu’il a choisi de travailler au sein de l’Afel. Lara, qui est à sa première année de journalisme, a raconté qu’elle est arrivée à l’Afel à 7 ans. «J’étais tellement malheureuse à cette époque-là, que je me demandais pourquoi les misères n’arrivent qu’à moi», a-t-elle expliqué. Et puis, elle décide de prendre sa revanche sur le passé. Soutenue par l’association, elle fait de brillantes études scolaires et apprend à accepter son passé. Prenant la parole, Mme Simone Wardé, secrétaire générale de l’association, a remercié les personnes présentes. «Cela fait déjà 25 ans que nous œuvrons pour alléger – dans la mesure du possible – les peines des enfants et de leurs familles». «Sans votre aide, cette œuvre aurait été impossible», a-t-elle ajouté. Mme Wardé a donné un bref aperçu de l’action de l’Afel depuis 1976. En 25 ans, plus de 1 525 enfants et 650 familles ont profité de l’aide de l’association. 350 enfants ont suivi des études techniques, 62 ont achevé des études universitaires ( médecine, droit, psychologie et autres filières), 800 ont fondé des familles. «L’Afel est très fière de ses petits-enfants», a-t-elle dit. Mme Wardé a souligné qu’en «1976, nous nous occupions de 50 enfants et de 30 familles, actuellement nous prenons en charge 500 enfants et 220 familles». Et de remercier les volontaires, les donateurs et tous les amis de l’association, qui accompagnent l’Afel depuis 25 ans. Mme Chantal Prince, l’une des premières collaboratrices de l’Afel, s’est pour sa part remémorée les premiers mois de l’association à l’internat de Bickfaya. Pour elle, «le rêve de l’association qui s’est réalisé, en partie, se poursuit». Et d’énumérer les principes de l’Afel, «accueillir les enfants, en faire des hommes libres, autonomes, capables de se prendre en charge et de rêver, et cela par le biais d’une éducation adéquate qui leur apporte le côté humain et culturel nécessaire à leur formation et à leur épanouissement». «En 25 ans, a-t-elle poursuivi, j’ai connu beaucoup d’enfants, ils ont grandi, sont entrés dans la vie active et ont fondé à leur tour une famille». Présente au déjeuner de l’Afel, la directrice générale du ministère des Affaires sociales, Mme Nehmat Kanaan, a rendu hommage aux efforts déployés par l’Afel depuis vingt-cinq ans. Comparant les membres et les volontaires de l’organisation à «des êtres de lumière», elle a encouragé l’association «à poursuivre son travail pour toucher le plus grand nombre d’enfants dans la détresse». Afin de continuer à assurer un meilleur avenir aux enfants victimes de la misère, l’Afel a besoin de votre aide. Vous pouvez consacrer un peu de votre temps aux tout-petits ou encore verser des dons libres à l’association. Pour vos donations, contactez le secrétariat général, situé à Sin el-Fil, aux numéros suivants : (01) 481690 –(01) 494411. Vous pouvez également vous adresser directement à la BNPI, Achrafieh, compte numéro : 128 249 52, ou à la BEMO, Dora, compte numéro : 03 00 366 002194.