HUMANITAIRE - Cinquante millions d’enfants - en proie à l’exploitation sexuelle

Cinquante millions d’enfants dans le monde n’ont pas été enregistrés à leur naissance, ce qui en fait des proies désignées pour les réseaux de prostitution, a déclaré hier le comité des ONG travaillant de façon permanente avec le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef). L’Unicef en avait dénombré 40 millions en 1998, ils sont désormais 50 millions, selon les derniers chiffres publiés par le Fonds, a indiqué Ellen Mouravieff-Apostol pour le comité, lors d’une réunion de travail du 2e congrès contre l’exploitation sexuelle des enfants à Yokohama (17-20 déc). Certaines régions sont plus touchées que d’autres par ce phénomène, comme l’Afrique subsaharienne, où 71 % des enfants ne sont pas déclarés. L’Asie du Sud en compte 63 %, le Moyen-Orient et l’Afrique de Nord 31 %, l’Asie de l’Est et le Pacifique 21 %, l’Amérique latine et les Caraïbes 14 %, l’Europe de l’Est et centrale 10 %, et même les pays industrialisés les estiment à 2 %. La situation semble donc empirer en dépit des gros efforts déployés récemment par plusieurs pays, comme la Thaïlande (où désormais 100 % des enfants sont déclarés à la naissance) et les Philippines (80 %). Pour Kori Egge, coordinatrice de l’Unicef en Ouganda, 90 % de la population de ce pays n’a pas d’état civil, alors que c’est un droit universel de l’enfant aux termes de la Convention internationale de 1989, souligne-t-elle. Plus de 10 000 adolescents ont été enlevés par les rebelles du nord ougandais pour devenir soldats ou objets sexuels, des enfants qu’il est impossible de retracer faute d’identité. De même plus d’un million d’orphelins, de parents morts du sida en Ouganda, ne peuvent prétendre aux biens de leurs parents faute de papiers d’identité et deviennent ainsi des proies faciles pour les trafiquants du travail forcé et de la prostitution, affirme-t-elle. Pour Plan International, une organisation non gouvernementale (ONG) très active sur ce terrain, les principaux obstacles à l’enregistrement des enfants tiennent à l’ignorance des familles sur les risques encourus par leurs enfants et au coût souvent élevé de la démarche.