Les « Marines » s’installent - à l’ambassade américaine de Kaboul

Des Marines américains se sont installés hier à l’ambassade américaine de Kaboul, fermée depuis 1989, et ont installé des sacs de sable et des postes de garde sur les toits. Un porte-parole de l’armée américaine, le commandant Vic Harris, interrogé sur place, a confirmé que les Marines, arrivés ce lundi, étaient là pour «protéger l’ambassade» et faciliter le travail d’une équipe d’évaluation civile et militaire arrivée à Kaboul également hier. Des Marines casqués étaient visibles sur les toits du bâtiment diplomatique derrière des sacs de sable et des fusils-mitrailleurs. D’autres patrouillaient dans la cour de l’ambassade située dans le quartier diplomatique de la capitale afghane, Wazir Akhbar Khan. Certains des soldats américains étaient casqués, d’autres portaient des bonnets de laine noire. Tous étaient armés de fusils M 16. Le commandant Harris, normalement basé au commandement central de l’armée américaine à Tampa en Floride, a indiqué qu’il était un officier de presse de l’armée américaine et qu’il arrivait de Bagram, une ex-base soviétique du nord de Kaboul, désormais occupée par des soldats américains et britanniques et des combattants de l’Alliance du Nord, la coalition antitalibane. «Nous sommes arrivés ce lundi pour assurer la sécurité de cette ambassade et protéger une équipe technique d’évaluation composée de civils du départment d’État et d’experts militaires. Cette équipe va faire une évaluation des bâtiments. Aucune décision n’a encore été prise sur le point de savoir si ces bâtiments seront ou non la future ambassade», a dit l’officier américain. Le commandant Harris a indiqué que la présence des Marines à l’ambassade américaine, fermée au moment où s’achevait le retrait soviétique d’Afghanistan, n’était «pas liée au déploiement de la force internationale» à Kaboul. Il a par ailleurs précisé qu’une équipe d’experts en explosifs avait passé les bâtiments diplomatiques au peigne fin mais qu’«aucun engin n’avait été découvert». L’ambassade, jusqu’à l’arrivée des Marines ce lundi, était déserte. Seuls quelques soldats de l’Alliance du Nord gardaient ses bâtiments protégés par des rouleaux de fil de fer barbelé. Aux derniers jours des talibans, une manifestation de plusieurs milliers de personnes avait tenté d’incendier l’ambassade, mais seuls quelques véhicules et des bâtiments annexes avaient brûlé, le bâtiment principal de la chancellerie n’ayant pas été affecté. Les États-Unis avaient annoncé il y a quelques jours la prochaine installation d’une représentation diplomatique à Kaboul.