Les enquêteurs ouvrent une lettre - au charbon très puissant

Les enquêteurs ont ouvert une lettre contaminée au bacille du charbon d’une forme puissante envoyée au sénateur Patrick Leahy en employant un équipement de laboratoire sophistiqué afin d’éviter une diffusion des spores dans l’air, a affirmé hier le New York Times. La lettre a été ouverte deux semaines après avoir été découverte, le 16 novembre dernier, dans un des 600 sacs de courrier adressé au Congrès et mise de côté pour une inspection approfondie après la découverte le 15 octobre d’une lettre contaminée adressée au sénateur Tom Daschle. Les enquêteurs procèdent avec une extrême vigilance car ils considèrent que cette lettre contient l’élément de preuve le plus pur depuis le début des envois de lettres contaminées à la maladie du charbon qui ont tué cinq personnes à ce jour aux États-Unis. La puissance du bacille du charbon contenu dans ce courrier était telle «que nous avons mis beaucoup de temps à trouver un moyen de l’ouvrir et de conserver la preuve» de sa contamination, a expliqué le 25 novembre dernier le sénateur Leahy à la chaîne de télévision américaine NBC. La lettre a été ouverte mercredi avec un scalpel par des scientifiques vêtus de combinaisons spéciales du laboratoire de recherche biomédicale de l’armée de Fort Detrick, dans le Maryland, ont indiqué les enquêteurs au journal. Un équipement de laboratoire spécial a été utilisé afin de réduire la tendance du bacille à se diffuser et à flotter dans l’air, poursuit le journal. La lettre sera retirée de l’enveloppe une fois cette dernière décontaminée, ont indiqué les enquêteurs. Selon eux, cette lettre pourrait contenir des indices comme des empreintes digitales ou traces d’ADN.