Des dates, des pronostics, des logistiques...

À 180 jours du match inaugural France-Sénégal, un premier coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2002 a été donné samedi avec le tirage au sort qui donne aux Bleus et aux autres favoris une idée de leur parcours et de la logistique à mettre en œuvre entre la Corée du Sud et le Japon. Les champions du monde et d’Europe vont disputer leurs trois matches du groupe A en Corée du Sud, respectivement contre le Sénégal à Séoul le 31 mai, l’Uruguay à Busan (sud) le 6 juin puis le Danemark à Incheon, à côté de Séoul, le 11 juin. Les logisticiens du groupe France sont à l’œuvre depuis un an. Un hôtel a ainsi été réservé pour les Tricolores sur l’île de Kyushu, dans le sud du Japon, à partir du 21 mai. De là, ils gagneront Séoul le 25 mai, pour disputer un dernier match amical de préparation contre la Corée du Sud le 26. Sans doute pour des motifs commerciaux (il est bon de voir les champions du monde à l’œuvre dans les deux pays organisateurs), les Français devront revenir au Japon entre les matches de poule et les 8es de finale, s’ils se qualifient. Les Français ont-ils bénéficié d’un bon tirage? Pas sûr. Par ricochet, ils subissent la dureté du groupe F (Argentine, Angleterre, Nigeria, Suède) dont ils devront affronter l’un des rescapés en 8es de finale. En outre, si les Bleus avaient la bonne idée de terminer en tête du groupe A, ils n’auraient que quatre jours de récupération entre leur dernier match contre le Danemark et leur 8es de finale au Japon le 15 juin. Le deuxième du groupe A disposera d’un jour de repos en plus avant de se mesurer au premier du groupe F. Dans le groupe F, a priori le plus difficile, l’Argentine, l’Angleterre, le Nigeria et la Suède ont au moins l’avantage de rester au Japon pour les 8es s’ils figurent parmi les deux survivants de ce que l’on appelle déjà «le groupe de la mort». «Le Japon est plus cher que la Corée du Sud. Et alors? Si on s’en tenait à la situation économique de l’Argentine, nous ne pourrions aller nulle part», a ironisé le président de la Fédération (AFA), Julio Grondona, également vice-président de la Fédération internationale (Fifa). Pour le reste, les Argentins, qui comptent parmi les favoris, soupirent d’autant plus fort que le Brésil, le grand voisin et rival sud-américain, est tombé dans un groupe C taillé à la mesure d’une seleçao convalescente (Chine, Costa Rica et Turquie). On ne sait pas si la «torcida» (les supporteurs) fera le voyage jusqu’en Corée. En revanche, on peut imaginer que la seleçao n’aura pas à subir la pression du public adverse. Même contre la Chine. Le match aura lieu sur l’île de Seogwipo, au sud de la Corée. La traversée, en bateau ou en avion, suppose des frais supplémentaires pour les supporteurs chinois, alors même que leur sélection a été placée d’office en Corée du Sud, où le coût de la vie est moins élevé. Une mesure pour rien? L’Italie, qui n’a pas été malmenée par le tirage au sort (Croatie, Mexique et Équateur), fera le voyage inverse de la France, en passant du Japon à la Corée pour rencontrer le Portugal, la Pologne, les États-Unis ou la Corée en huitième. Des adversaires à sa portée. Quel temps fait-il à Sapporo début juin? Combien de temps faut-il pour aller de Sapporo à Tokyo? Ce sont des questions très concrètes que doivent déjà se poser les Allemands, qui joueront le premier juin à Sapporo au nord du Japon contre l’Arabie séoudite puis le 5 contre l’Irlande à Ibaraki près de Tokyo.