Déclarations

Lleyton Hewitt : «Je n’ai pas su saisir ma chance. J’ai eu des tas d’occasions et je les ai laissées passer. Mais il a très bien servi avec ses deuxièmes balles. Même quand j’ai mené 40-0 ou 40-15 sur son service, il est parvenu à revenir avec sa deuxième balle. J’ai maintenant perdu des matchs dans les trois finales que j’ai disputées et c’est dur, surtout chez moi. Il n’y a pas eu vraiment de tournant du match, mais j’aurais préféré jouer sur une surface dure, car il y avait pas mal de faux rebonds». Nicolas Escudé : «La seule stratégie possible était de le mettre sous pression avec ma première et ma deuxième balles. Il n’était pas question que j’en sorte, quand bien même j’étais très tendu au début. Je ne suis pas arrivé à trouver le bon rythme avant de le breaker dans le deuxième set. Le retour de service est l’une de mes armes. Je n’arrivais pas à retourner et ça m’agaçait. Guy (Forget) m’a dit de me calmer et de chercher à remettre simplement la balle dans le court pour qu’il y ait des échanges, ce que j’ai fait. J’ai aussi servi de plus en plus fort avec ma deuxième balle et cela a été la clef du match. Avant le début du cinquième set, j’ai repensé à ma victoire sur lui à Wimbledon. Je me sentais de mieux en mieux au retour et sur mes jeux de service. Dans les tournois, je perds facilement ma concentration. La présence du capitaine sur la chaise m’aide beaucoup en Coupe Davis». Patrick Rafter : «L’équipe avait vraiment besoin de ma victoire et je suis très heureux de la lui avoir apportée. Cela faisait sans doute longtemps que je n’avais pas été aussi détendu sur un court. Mon nouveau bras va bien (allusion à une plaisanterie qu’il avait faite quand, excédé par les questions à ce sujet, il avait déclaré jeudi qu’il allait se faire couper le bras et se faire poser une prothèse)». Guy Forget (capitaine de l’équipe de France) : «Si nous avions été menés 2-0, cela aurait été très difficile. Maintenant, je crois que nous avons une chance de gagner. Évidemment, 2-0 en notre faveur, cela aurait été magnifique. Nicolas a fait un grand match. Sébastien aussi, mais Rafter jouait trop bien aujourd’hui. L’équipe qui gagnera le double demain aura une bonne chance de l’emporter finalement. En Coupe Davis, on doit toujours s’attendre à des surprises. Nicolas n’avait gagné qu’un match dans un tournoi depuis l’US Open et il a battu le n°1 mondial. Il a tout à fait les armes pour poser des problèmes à Rafter qui est un bien moins bon relanceur que Hewitt».