1700 ans de christianisme arménien (II)

Nous avons passé en revue, dans notre précédent article (voir «L’Orient-Le Jour» du 21 octobre 2001), les émissions personnalisées de six maxi-cartes et d’une vignette commémorative émise par la prélature des Arméniens orthodoxes du Liban. Aujourd’hui, nous récidivons sur le même thème en commentant l’émission d’un timbre-poste canadien honorant le 1700e anniversaire de la conversion de l’Arménie au christianisme. Ottawa – 16 mai 2001 Au fil des siècles, l’Église a été le pilier de plusieurs nations. Durant les périodes d’occupation, de persécution et d’oppression, l’Église s’est donnée pour mission de répondre aux besoins éducatifs, culturels et sociaux de la population. Il y a 1700 ans cette année, l’Arménie devenait la première nation à adopter le christianisme et, pour souligner cet anniversaire, le président directeur général des Postes d’Ottawa, M. André Ouellet, a honoré cet événement par l’émission d’un timbre-poste canadien mis en circulation le 16 mai 2001 dans tous les guichets postaux du Canada. Ce timbre restera en service jusqu’en date du 15 mai 2002. S’adressant à tous les membres de la communauté arménienne, M. Ouellet a précisé que «le Canada est le premier pays à émettre un tel timbre, et veuillez croire que je suis très heureux que le comité des Postes d’Ottawa ait reconnu l’importance historique de cet anniversaire. Notre pays attache une grande valeur à ses groupes ethniques, et ce timbre-poste canadien se veut une manifestation de cet engagement. Ce magnifique timbre met en relief une illustration traditionnelle de l’art religieux arménien et j’espère qu’il sera apprécié par les Canadiens et par les amateurs de philatélie de par le monde». Saint Grégoire, que l’on surnommait l’Illuminateur, a profondément marqué l’Église arménienne. C’est en l’an 301 après J-C, avec la conversion du roi Tiridates, que l’Arménie adopte le christianisme comme religion d’État. L’Église a servi de point de ralliement pour traverser les situations les plus difficiles et les plus critiques. Il faut le préciser, cette idée d’émettre un timbre-poste canadien à l’occasion du 1700e anniversaire de la conversion du christianisme arménien a été formulée par M. Sarkis Assadourian, membre exécutif du comité d’Ontario et du parti libéral au Canada. Né à Alep, M. Assadourian est un immigrant, père de 4 enfants. Il dirige un centre social canadien et détient le poste de directeur exécutif et consultatif canadien en fonction du multiculturalisme. Dans la notice d’Ottawa, M. Assadourian tient à remercier un bon nombre d’amis qui ont contribué à l’émission de ce timbre commémoratif, notamment le pasteur Kirejian de l’église St-Grégoire catholique, le père Zargarian, de l’église Etchmiadzin, le révérend père Sarmazian, pasteur arménien de l’École évangélique de Toronto, le père Khatchigian, pasteur de l’église arménienne évangélique de Montréal, ainsi que le père Zabariab, pasteur de l’église Notre-Dame De Nareg (Montréal). On dénombre aujourd’hui quelque sept millions d’Arméniens dispersés dans le monde, dont environ 50000 au Canada. Dans le but de protéger leur patrimoine et de renforcer leur identité, les Arméniens ont fondé au Canada leurs propres centres culturels, sociaux et sportifs, tout comme au Liban. Montréal accueille la plus importante communauté arménienne; elle est suivie de Toronto. Au Liban, on en compte aujourd’hui seulement 8000 Arméniens. Timbre canadien Le timbre a été conçu par Debbie Adams, de Toronto. Mme Adams a réalisé la conception graphique des vignettes consacrées à Expo 86 (à Vancouver), à l’alphabétisation au Canada, à des réalisations canadiennes dans l’espace (dont une ornée d’un hologramme), à la faune migratrice, aux cerfs-volants et, dans le cadre de «La collection du millénaire», à la vignette de la Fondation Massey. Comme l’a expliqué la conceptrice, le motif du timbre comprend un khatchkar (croix sculptée dans la pierre), un élément important de cette confession religieuse. «Je me suis inspirée de la riche histoire arménienne et de ses magnifiques tableaux, croix sculptées dans la pierre et manuscrits, pour réaliser le timbre. J’ai choisi de présenter les détails de ces artefacts en les séparant par deux lignes, une horizontale et l’autre verticale, qui, par pure coïncidence, forment une croix». Les deux illustrations ont été fournies par le Musée des beaux-arts de Montréal, et la photographie du khatchkar a été réalisée par Hrair Hawk Khatcherian de Laval (Canada). Si vous êtes intéressés à vous procurer ce timbre, vous pourrez écrire à l’adresse suivante sur le Web des Postes canadiennes: www.postescanada.ca Jésus, premier pèlerin d’Arménie Monseigneur Daron Géréjian, né à Beyrouth en 1937, de parents originaires de Hadjine (Cilicie), reçoit sa première formation scolaire à l’école élémentaire Sahakian à Beyrouth. Il entre à l’âge de 13 ans au séminaire d’Antélias du catholicossat de la Grande Maison de Cilicie. Après Etchmiadzïne, il sera admis premier élève à l’Église anglicane au King’s College à Londres. En 1963, il est ordonné prêtre en l’église Saint-Jean-Baptiste de Paris, par Mgr Séropé Manoukian. Son admiration pour le travail des bâtisseurs d’églises le conduit tout naturellement à écrire une véritable encyclopédie des églises arméniennes depuis le IVe siècle. Après un parcours brillant, il est ordonné «vartabed» en 1965 à Ochagan en Arménie ou il obtient son doctorat en théologie. Élu vicaire général des Arméniens du Midi de la France, le 1er octobre 1991, il a la responsabilité spirituelle d’environ 120000 Arméniens. Le livre de Monseigneur Daron Géréjian conduit à plus de réflexion. Le lecteur se ressource et voudrait que cela continue…Et l’on se sent fort, fort du passé arménien, fort de cette «alliance» avec Dieu, fort de ce message. Cet ouvrage est disponible à la Cathédrale arménienne, 339 avenue du Prado 13008 Marseille. Le gain de la vente ira à la construction de la nouvelle cathédrale Saint-Grégoire l’Illuminateur à Erevan. À noter que les Postes de la République d’Arménie ont mis en circulation un timbre-poste illustrant la cathédrale de St-Grégoire l’Illuminateur d’Antélias. Le timbre est doté d’une valeur faciale de 100 Trames, dessiné par Anna Sahakyan et Zakar Manoukyan. Tirage: le 22 décembre 1997. Pour voir l’illustration du timbre, vous pouvez entrer sur le Web: www.iatp.am/stamps/1700.htm.