Robbie Fowler tout près de Leeds United

Le transfert de Robbie Fowler de Liverpool à Leeds United doit être annoncé aujourd’hui, sous réserve des derniers résultats de la visite médicale que le joueur a entamée hier à Elland Road, annonçait le site Internet du club de football de Leeds. «Nos visites médicales sont toujours très poussées et durent normalement une journée au moins. Nous ne devrions donc pas pouvoir conclure le transfert avant jeudi», indiquait hier matin le président de Leeds, Peter Ridsdale, sur le site Internet de Leeds. «Robbie a dit oui», annonçait le club en fin de journée, au sujet des conditions personnelles acceptées par l’international anglais. Fowler avait encore 18 mois de contrat avec Liverpool et a déjà accepté de signer un contrat avec Leeds jusqu’à l’été 2006, en attendant la fin de sa visite médicale. Mardi, Leeds United avait annoncé un accord avec Liverpool au sujet du transfert de Fowler, pour environ 11 millions de livres (17,5 millions d’euros) selon la presse britannique. Ces derniers mois, Chelsea avait plusieurs fois fait des offres à Liverpool pour Fowler. «C’est le pire scénario possible, mais on peut comprendre que Robbie ait envie de jouer plus de matchs», a réagi Dimitri Metaxas, responsable d’une association de supporteurs de Liverpool, sur la chaîne à péage britannique Sky Sports. Leeds vise le titre Fowler, 26 ans, est né à Liverpool et n’a connu qu’un seul club dans sa carrière. Surnommé «God» (Dieu) par le kop d’Anfield, il était régulièrement barré en équipe première, ces derniers mois, par ses compatriotes Michael Owen et Emile Heskey, le tandem offensif préféré du manageur français Gérard Houllier et de son adjoint Phil Thompson. Liverpool dispose de nombreuses autres options offensives, avec le Finlandais Jari Litmanen, le Tchèque Vladimir Smicer et le Français Bernard Diomède, champion du monde en 1998, qui peuvent aussi bien jouer attaquants que milieux de terrain. En outre, le jeune attaquant tchèque Milan Baros, 19 ans, a déjà signé un contrat de cinq ans et va bientôt venir renforcer le secteur offensif des «Reds». Leeds dispose déjà d’attaquants de qualité, comme l’Australien Mark Viduka et l’Irlandais Robbie Keane, mais n’a marqué que 16 buts en 13 matchs de championnat cette saison et a donc besoin d’un buteur avéré et expérimenté pour continuer à prétendre, comme Liverpool, au titre de champion d’Angleterre. Pour l’instant, Liverpool, leader du championnat, possède deux points d’avance (et un match en moins) sur Leeds, deuxième.