Bayern-Manchester : un match pas comme les autres

Devenu un classique du football européen depuis la défaite du champion d’Allemagne dans les ultimes instants de la finale de la Ligue des champions en 1999, le choc entre le Bayern Munich et Manchester United sera tout naturellement ce soir la principale affiche du premier tour de la deuxième phase de la Ligue des champions, groupe A. David Beckham et ses équipiers de la sélection anglaise conservent un excellent souvenir du stade Olympique de Munich depuis la soirée cauchemardesque qu’ils ont fait vivre à l’équipe d’Allemagne et à son gardien du Bayern, Oliver Kahn, lors de leur victoire 5 à 1 en éliminatoires de la Coupe du monde 2002. Mais le Bayern n’est pas l’Allemagne et le souvenir de la finale perdue en 1999 à Barcelone a été effacé par deux victoires du champion d’Allemagne sur Manchester et l’obtention du titre, la saison dernière. L’attaquant international brésilien du Bayern, Giovane Elber, repousse le rôle de favori que d’aucuns veulent donner au Bayern. «C’est une rencontre entre deux grands clubs. Il n’y a pas de favori», a déclaré le buteur des Munichois. Duel Kahn-Barthez À l’occasion du retour samedi du capitaine et meneur de jeu du Bayern, Stefan Effenberg, après une absence de plus de 3 mois pour blessure, le Bayern a encaissé sa deuxième défaite de la saison, 1 à 0 à Brême, et cédé la première place du classement au Bayer Leverkusen. Carsten Jancker est également de retour alors que l’entraîneur Ottmar Hitzfeld doit se passer des services des internationaux allemands Mehmet Scholl, Jens Jeremies et du Paraguayen Roque Santa Cruz. Manchester United, pour sa part, victorieux de Leicester 2 à 0, occupe actuellement la 4e place du championnat d’Angleterre et a récupéré son capitaine Roy Keane. «Il était important que nous n’ayons pas encaissé de but après avoir été critiqué dernièrement à ce sujet», s’est réjoui l’international Gary Neville, présent lors de la victoire historique sur l’Allemagne comme Paul Scholes. Ce match ne sera sans doute pas décisif mais, il sera riche en contrastes à l’image du «match dans le match» entre les deux meilleurs gardiens du monde, Oliver Kahn, et le champion du monde et d’Europe français, Fabien Barthez.