Les équipes de rugby de l’hémisphère Sud, rejointes par la Nouvelle-Zélande qui entame sa tournée face à l’Irlande aujourd’hui à Dublin, veulent rétablir l’équilibre après avoir été malmenées lors de leur premier rendez-vous en Europe le week-end dernier. Les All Blacks débarquent pour cette première rencontre sur le Vieux Continent avec l’intention de conserver leur invincibilité face au XV du Trèfle. En 14 rencontres, les Irlandais ont arraché un match nul (10-10 en 1973) et le dernier face-à-face s’est soldé, à Lansdowne Road, par un terrible 63 à 15 pour les coéquipiers de Jonah Lomu. Mais les Verts de l’entraîneur néo-zélandais Warren Gatland ont récemment prouvé qu’ils étaient en forme en battant les Anglais (20-14) en conclusion du Tournoi des six nations pour la première fois depuis 1994 en octobre puis en se défaisant des Samoa (35-8), dimanche dernier. L’autre choc du jour a lieu sur les bords de la Méditerranée. À Marseille, La France, victorieuse de l’Afrique du Sud (20-10) aujourd’hui, accueille l’Australie. Battus par les Anglais samedi (21-15), les champions du monde n’ont d’autre choix que de vaincre au Vélodrome. Pour cette rencontre, Eddie Jones doit composer avec le forfait du centre Daniel Herbert, blessé (fracture à un pouce) lors du match à Twickenham. Son homologue français Bernard Laporte a fait confiance aux jeunes vainqueurs des Springboks, à l’exception de l’ouvreur François Gelez (22 ans) qui laisse sa place à Frédéric Michalak (19 ans) et de Francis Ntamack remplacé en troisième ligne par Serge Betsen. De leur côté, les Springboks ont l’occasion de renouer avec la victoire à l’occasion du déplacement chez les Italiens, largement victorieux des Fidji le week-end dernier (66-10). Dans les autres rencontres, l’Angleterre aborde tranquillement la venue de la Roumanie tandis que les Gallois, battus par l’Argentine samedi (30-16), doivent une revanche à leur public contre Tonga et que les Écossais, après Tonga (43-20), reçoivent les Pumas argentins. Enfin, les Fidji, adversaires du XV de France le 24 novembre, rencontrent les Barbarians français, demain à Toulon.
Les équipes de rugby de l’hémisphère Sud, rejointes par la Nouvelle-Zélande qui entame sa tournée face à l’Irlande aujourd’hui à Dublin, veulent rétablir l’équilibre après avoir été malmenées lors de leur premier rendez-vous en Europe le week-end dernier. Les All Blacks débarquent pour cette première rencontre sur le Vieux Continent avec l’intention de conserver leur invincibilité face au XV du Trèfle. En 14 rencontres, les Irlandais ont arraché un match nul (10-10 en 1973) et le dernier face-à-face s’est soldé, à Lansdowne Road, par un terrible 63 à 15 pour les coéquipiers de Jonah Lomu. Mais les Verts de l’entraîneur néo-zélandais Warren Gatland ont récemment prouvé qu’ils étaient en forme en battant les Anglais (20-14) en conclusion du Tournoi des six nations pour la première fois depuis...
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