L’OMC approuve l’adhésion de la Chine et devient planétaire

L’Organisation mondiale du commerce (OMC) est devenue samedi réellement planétaire avec l’approbation de l’adhésion de la Chine, Taïwan suivant dimanche pour ne pas heurter la sensibilité de Pékin. Les 142 pays membres, qui négocient dans la capitale qatarie les prochaines étapes de la libéralisation des échanges, ont ainsi mis un terme officiel à 15 ans de pourparlers en entérinant les 900 pages de textes qui précisent les conditions de l’adhésion. La décision a été prise par acclamation, et la signature de l’accord aura lieu dimanche. La Chine deviendra alors officiellement membre de l’OMC 30 jours après l’avoir ratifié. «C’est une fois que la Chine aura adhéré à l’OMC que le ‘m’ de mondial prendra toute son importance», a déclaré le ministre français des Finances, Laurent Fabius. «Après 15 années de négociations, ce moment historique est arrivé», s’est réjoui le ministre chinois du Commerce extérieur, Shi Guangsheng, prenant immédiatement la posture de défenseur des pays en développement dans les pourparlers en cours. Un processus parallèle aura lieu avec Taïwan, mais avec 24 petites heures de retard à chaque étape – approbation de l’accord, signature et entrée en vigueur officielle. Pékin a en effet exigé cette préséance par rapport à ce qui, dans le jargon de l’OMC accepté par la Chine, n’est que le «Territoire douanier séparé de Taïwan, Penghu, Kinmen et Matsu». Mais ces péripéties comptent peu par rapport à l’événement que constitue l’adhésion du pays le plus peuplé du monde, avec 1,3 milliard d’habitants, aux règles du libre-échange. «C’est une étape historique pour la Chine, pour l’OMC et pour le monde», a estimé le représentant américain au Commerce, Robert Zoellick, en soulignant qu’elle est un modèle de développement économique pour les autres pays en développement. Pascal Lamy, le commissaire européen au Commerce extérieur, a également salué ce «grand saut», rappelant que la Chine était désormais quatre fois plus riche qu’en 1998, lors du lancement des réformes économiques qui a entraîné une croissance record. La Chine est le septième exportateur (249 milliards de dollars en 2000) et le huitième importateur (225 milliards de dollars) mondial de marchandises, et son immense marché suscite les convoitises de tous les pays industrialisés. Toutes les entreprises étrangères auront bientôt le droit de s’implanter sans aucun obstacle en Chine, pourront y importer et exporter des marchandises et y commercer librement.