Trois navires de guerre japonais - en route pour l’océan Indien

Trois navires de la marine japonaise ont quitté le Japon pour une mission de reconnaissance dans l’océan Indien, prélude à une opération plus vaste de soutien à la campagne militaire menée par les Américains en Afghanistan. La télévision publique japonaise NHK a montré les destroyers Kurama et Kirisame, ainsi que le navire de ravitaillement Hamana, quittant la base de Sasebo près de Nagasaki, à environ 1 000 km au sud-ouest de Tokyo. Sur les images de la NHK, on a vu des femmes en pleurs et des enfants saluant le départ des marins vers le territoire britannique de Diego Garcia, l’une des bases de la campagne antiterroriste en Afghanistan et où sont entreposées de nombreux vivres et munitions. Selon un porte-parole de l’Agence de défense (équivalent d’un ministère), les navires transportent au total 700 soldats et trois hélicoptères. Ils sont attendus dans l’océan Indien d’ici à deux semaines. La mission qui recueillera du renseignement et tracera les meilleures routes d’accès à Diego Garcia sera le prélude à l’envoi d’une flotte plus importante dont le rôle sera d’apporter un soutien logistique et médical aux opérations militaires américaines, selon les médias japonais. Tokyo a adopté la semaine dernière une nouvelle législation qui l’autorise à soutenir logistiquement et médicalement la campagne américaine contre le terrorisme en Afghanistan. C’est la première fois depuis 1945 que des troupes japonaises sortiront des zones entourant le Japon, si l’on exclut leur participation ces dernières années à des opérations de maintien de la paix au Cambodge et au Timor-Oriental. Les troupes japonaises ne sont pas autorisées à participer à des missions de combat. La Constitution japonaise rédigée après la reddition de 1945 renonce pour toujours à la guerre et à l’utilisation de la force pour régler des conflits internationaux.