Bioterrorisme : les ressources - du FBI sont tendues à l’extrême

Les ressources des agences américaines chargées de répondre aux menaces bioterroristes sont mobilisées à l’extrême limite de leurs possibilités, alors que le gouvernement a averti de nouvelles attaques possibles, a indiqué mardi un haut responsable du FBI (police fédérale). Depuis la mi-septembre, le FBI a dû se pencher sur 7 000 cas de lettres suspectées d’être contaminées par la maladie du charbon, 950 incidents impliquant d’autres armes de destruction massive comme des bombes, et quelque 29 000 appels téléphoniques concernant des paquets suspects, a précisé James Caruso, vice-directeur adjoint de la division antiterroriste lors d’une audience au Sénat. La vaste majorité de ces incidents constituait de fausses alertes ou de mauvaises plaisanteries, selon lui, mais ont nécessité une enquête. «Les ressources disponibles par la police pour répondre aux prétendues menaces et celles des laboratoires de santé publique pour détecter la présence d’agents biologiques sont tendues à la limite de leur capacité», a-t-il affirmé. Par comparaison, en 1998, le FBI a enquêté sur 181 cas liés à des armes de destruction massive, dont 112 étaient de nature biologique. Le nombre de ces cas est passé à 267 en 1999 et 257 en 2000. La plupart de ces cas étaient de mauvaises plaisanteries, a-t-il précisé devant la sous-commission du Sénat sur la menace terroriste aux États-Unis.