Banques - ING Barings quitte le Liban

La banque néerlandaise ING Barings a annoncé hier la cessation de ses activités au Liban, après une présence de cinq ans, en invoquant le gel du processus de paix au Proche-Orient. Dans un communiqué, ING Barings a précisé avoir cédé sa succursale, ouverte à Beyrouth en 1996, à la banque libanaise Byblos Bank, sans chiffrer le montant de la transaction. «Lorsque nous avons ouvert notre agence à Beyrouth, nous avions l’intention non seulement de développer nos affaires bancaires au Liban, mais nous étions particulièrement intéressés par la constitution d’une base pour le lancement de nos activités financières dans la région», a affirmé le directeur de ING Barings au Liban, Konrad Peterson, dans un communiqué. «L’ouverture de l’agence à Beyrouth reposait surtout sur l’espoir et l’attente d’un progrès du processus de paix qui aurait fourni la possibilité d’ouvrir des marchés dans la région», a-t-il ajouté. Selon lui, «l’absence de progrès» dans ce domaine ainsi que «la récession économique mondiale» ont décidé le conseil d’administration du groupe ING à cesser ses opérations à Beyrouth. M. Peterson précise que les avoirs et le portefeuille d’ING Barings à Beyrouth ont été cédés à la Byblos Bank, en raison du «professionnalisme» de cette banque, la troisième au Liban en termes d’actifs. De son côté, le président-directeur général de la Byblos Bank, François Bassile, a précisé que la transaction «s’inscrit dans le cadre de la stratégie d’expansion» de son établissement sur le marché libanais.