Un plateau extrêmement relevé

Avec seize clubs en lice, vainqueurs de quarante-six Coupes d’Europe, dont vingt-deux C1, la seconde phase de la Ligue des champions de football, dont le tirage au sort a lieu vendredi midi à Genève, semble augurer de confrontations plus disputées et savoureuses que lors d’une première phase parfois pâlotte. Les seize formations qualifiées après la première phase ont été réparties dans quatre chapeaux en fonction de leur coefficient UEFA en début de saison. Les huit vainqueurs de groupe ont été placés dans les chapeaux 1 et 2, les huit deuxièmes dans les chapeaux 3 et 4. Un club de chaque chapeau sera placé dans chacune des quatre nouvelles poules. Toutefois, deux équipes d’un même pays ou deux clubs issus du même groupe de la 1re phase ne pourront pas se retrouver ensemble. Un système de répartition qui garantit au Bayern Munich, champion d’Europe en titre, au Real Madrid, recordman du nombre de victoires en C1 avec huit trophées, au FC Barcelone, vainqueur de huit coupes européennes, et à la Juventus Turin (chapeau 1) de ne pas tomber ensemble. Quatre formations qui font figure d’ogres pour les Petits Poucets que sont le Sparta Prague et le Boavista Porto, les deux clubs a priori les plus faibles du lot. Preuve que le plateau est impressionnant, cinq clubs parmi les seize seulement n’ont pas remporté le moindre trophée continental (le Deportivo La Corogne, le FC Nantes, Panathinaikos, le Sparta Prague et Boavista), le Bayer Leverkusen, l’AS Rome, Galatasaray et le FC Porto en ayant chacun gagné un. Avec trois clubs chacun, l’Angleterre (Liverpool, Arsenal, Manchester United) et l’Espagne (Real Madrid, Deportivo, FC Barcelone) sont les nations les mieux représentées. En revanche, comme lors des deux précédentes éditions, l’Italie a perdu un représentant sur trois en première phase, la Lazio Rome, qui termine à la dernière place du groupe D, laissant la Juventus et l’AS Rome représenter la péninsule. La 1re journée de la seconde phase se jouera les 20 et 21 novembre.