Arafat, à Rome, rencontre le pape - et Berlusconi aujourd’hui

Le leader palestinien Yasser Arafat est arrivé hier soir à Rome pour une brève visite au cours de laquelle il rencontrera aujourd’hui le pape Jean-Paul II et le chef du gouvernement italien, Silvio Berlusconi. M. Arafat a été accueilli par le président de la Chambre des députés Pier Ferdinando Casini. Il doit être reçu en audience par le souverain pontife ce matin au Vatican puis il aura un déjeuner de travail avec M. Berlusconi à 13h00 (12h00 GMT), a annoncé la présidence du Conseil italienne. M. Arafat devrait parler avec le chef du gouvernement italien de la récente proposition de ce dernier d’un «plan Marshall» pour la Palestine. Au cours de cette visite, il pourrait également rencontrer le chef de la diplomatie italienne Renato Ruggiero. Il doit quitter l’Italie dans l’après-midi pour se rendre à Oslo pour des entretiens avec le Premier ministre norvégien M. Kjell Magne Bondevik et le ministre des AE, M. Jan Petersen. Vendredi, Yasser Arafat et le ministre israélien des Affaires étrangères Shimon Peres doivent se rencontrer en Espagne dans le cadre d’un forum euro-méditerranéen. «Ils vont être à la même table durant la session de discussions. Il est évident, les deux dirigeants vont se rencontrer», a ajouté un responsable palestinien qui a requis l’anonymat. Un porte-parole de M. Peres a toutefois déclaré «qu’aucune rencontre n’était prévue», tout en confirmant que le chef de la diplomatie israélienne devait participer à cette réunion.