Soutien aérien US, assure Rumsfeld

Le commandant Abdul-Haq, exécuté par les taliban vendredi, a reçu un soutien militaire aérien des Américains, qui n’a pas empêché sa capture, a déclaré hier le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld. M. Rumsfeld n’a pas directement confirmé que cette aide soit venue de la CIA. Interrogé par la chaîne de télévision ABC, il a indiqué que la couverture aérienne n’était pas venue des forces armées américaines mais «d’un autre élément du gouvernement». De son côté, le secrétaire général de la Maison-Blanche Andrew Card a indiqué sur la chaîne NBC que Abdul-Haq, 43 ans, avait «travaillé avec nos gens pour tenter de débarrasser l’Afghanistan du gouvernement taliban». «Je ne pense pas qu’il ait été chargé d’une mission particulière de la CIA», l’Agence centrale de renseignements, a déclaré M. Card en réponse à une question. Selon des informations de presse, l’ancien chef moudjahidine, quand il se sentit menacé, contacta par téléphone satellitaire des amis américains qui demandèrent à la CIA une aide pour le dégager. Plus de quatre heures après l’appel au secours, deux avions américains ont bombardé un convoi de véhicules à plusieurs kilomètres de là, a indiqué James Ritchie, un millionnaire de Chicago, ami d’Abdul-Haq, se basant sur le récit d’un survivant, cité par le Washington Post.