PARLEMENT - Non à l’ouverture de branches du Casino du Liban - Des exemptions mais pas de suppression du service du drapeau

Activité législative intense, hier, place de l’Étoile, où les commissions parlementaires ont examiné et approuvé une série de projets et de propositions de loi intéressant la population, comme le service du drapeau, la TVA, l’alerte à la maladie du charbon, etc. Les étudiants en médecine qui suivent leur spécialisation à l’étranger sont exemptés du service du drapeau, à condition qu’ils aient moins de 29 ans. Trois députés-médecins, MM. Bassem Yamout, Ghattas Khoury et Atef Majdalani, ont présenté une proposition de loi en ce sens qui a été approuvée par la commission parlementaire de la Défense nationale et de l’Intérieur, au cours de la réunion qu’elle a tenue sous la présidence de M. Sami el-Khatib et en présence des représentants de l’armée : le vice-chef d’état-major pour la planification, le brigadier Farès Sofia, et le directeur du service de mobilisation au sein des forces régulières, le colonel Imad Anka. Si la commission a entériné l’exemption du service du drapeau, elle a rejeté deux propositions de loi stipulant sa suppression, présentées l’une par M. Pierre Gemayel, député du Metn, et l’autre par MM. Farid el-Khazen et Misbah el-Ahdab, députés du Kesrouan et de Tripoli. «Les deux textes ont été longuement étudiés par plusieurs sous-commissions et toutes les interventions étaient axées sur le point selon lequel il vaudrait mieux ne pas soulever cette question à l’heure actuelle», a déclaré M. Khatib, en mettant l’accent sur la situation internationale et sur le fait que l’armée «a besoin des conscrits». «Voilà pourquoi, a-t-il ajouté, nous avons décidé de renvoyer pour le moment ces deux propositions de loi en attendant le moment propice pour leur réexamen». Pour ce qui est de l’exemption accordée aux étudiants en médecine, le président de la commission l’a justifiée par le fait que «la spécialisation en médecine est trop importante et difficile pour qu’on en prive les étudiants, juste pour qu’ils assurent le service du drapeau». Il a indiqué que cette dispense ne porte pas directement sur toute la période consacrée à la spécialisation mais sera accordée chaque année jusqu’à la fin des études. Place aux finances à la réunion conjointe des commissions parlementaires de l’Administration et de la Justice et des Finances et du Budget, présidée par M. Élie Ferzli, et qui a poursuivi l’examen du projet de loi instituant la TVA en présence du ministre des Finances, Fouad Siniora. Le rapport du FMI En réponse aux questions de la presse, M. Siniora a expliqué que le dernier rapport du FMI au sujet du Liban a été établi par des fonctionnaires de cette institution internationale et que le rapport final, qui doit être élaboré par son conseil des gouverneurs, n’a toujours pas été publié. «Et même ce que le premier rapport préconise est en train d’être réalisé par le gouvernement», a-t-il fait remarquer. Il a de nouveau exclu une dévaluation de la livre libanaise, expliquant qu’il n’y a même pas de consensus à ce sujet au sein du conseil des directeurs du FMI. «De toute façon, la position du gouvernement est claire : elle est dans l’intérêt de tous les Libanais, de l’économie et de la Sécurité sociale», a déclaré M. Siniora. On sait que le gouvernement Hariri est résolument opposé à une dévaluation de la livre, une mesure qu’aurait pour effet de réduire le poids de la dette publique. En réponse à une question, le ministre des Finances a souligné la nécessité d’une «conjugaison des efforts pour soutenir les démarches effectuées par le gouvernement en vue de la réunion dite Paris 2». «Un tel projet, a-t-il estimé, ne peut pas être réalisé si les échanges de critiques se poursuivent et si les rapports publiés par des organisations internationales au sujet du Liban sont exploités à des fins politiciennes». Pour ce qui est de l’alerte à la maladie du charbon au Liban, la commission parlementaire des Télécommunications, présidée par M. Abdel Latif Zein, a jugé que des mesures extraordinaires doivent être prises. Elle a adopté une recommandation en ce sens, dans laquelle elle demande notamment au ministère des Télécommunications d’adopter, en coordination avec les services concernés, les mesures qui s’imposent pour «assurer le maximum de sécurité publique face à la prolifération des lettres contenant de la poudre blanche qui pourrait contenir le bacille du charbon ou d’autres virus similaires». La poste sur l’ensemble du territoire Sur un autre plan, la commission a insisté sur le fait que les services assurés par la poste doivent couvrir l’ensemble du territoire libanais et pas seulement Beyrouth et les principales villes du pays. Elle a attiré l’attention du ministre des Télécommunications, Jean-Louis Cardahi, qui a assisté à la réunion, sur ce point, avant de se féliciter des nouveaux termes du contrat entre l’État et LibanPost. La réunion de la commission parlementaire de l’Agriculture et du Tourisme était consacrée à l’examen du projet de loi prévoyant l’ouverture de plusieurs branches du Casino du Liban dans les régions libanaises. Le texte a été renvoyé au gouvernement pour des raisons que le rapporteur de la commission, Nehmetallah Abi Nasr, a définies comme suit : - Le préjudice social et moral qui sera causé à d’importantes tranches de la société, notamment les jeunes qui seraient encouragés à s’adonner aux jeux de hasard. - Le préjudice qui sera causé à une partie de la population qui pourrait entreprendre des activités contraires aux mœurs publiques ou portant atteinte à la sécurité. - L’inopportunité économique du projet qui sera à l’origine d’un déficit budgétaire. - La difficulté de contrôler les branches pour des raisons techniques et locales. - Étant donné la superficie du Liban, un seul casino est suffisant sur le plan touristique.