La police pakistanaise disperse - une manifestation anti-US à Jacobabad

La police pakistanaise a chargé hier à la matraque de petits groupes de militants islamistes et empêché toute manifestation antiaméricaine à Jacobabad, ville dont la base aérienne a été prêtée par le Pakistan aux États-Unis pour leurs opérations contre l’Afghanistan. Quelque 200 manifestants ont été dispersés à la matraque dans le centre de cette ville du sud du pays par les forces de l’ordre. 58 personnes ont été arrêtées et deux blessées, a annoncé la police. À Lahore, dans l’est du Pakistan, une manifestation similaire n’a réuni que 500 personnes qui ont marché pacifiquement, chantant des slogans antiaméricains. Les responsables pakistanais, sensibles aux critiques exprimées quant au soutien accordé par Islamabad à Washington, ont tenté de bloquer tous les accès à la ville de Jacobabad, pour empêcher les radicaux islamistes d’assiéger la base aérienne. Des troncs et des camions bloquaient les voies d’accès à cette ville de la province du Sind où au moins 3 000 membres des forces de sécurité avaient été déployés pour contrer le parti Jamaat-i-Islami (JI), qui avait appelé à cette manifestation. Les commerces étaient fermés alors que les forces de l’ordre patrouillaient dans les rues de la ville. Des centaines de paramilitaires et de soldats avaient également été déployés autour de la base aérienne utilisée par les États-Unis dans leurs opérations en Afghanistan contre les taliban et le réseau el-Qaëda de l’islamiste Oussama Ben Laden. De très nombreuses manifestations ont été organisées, et continuent à l’être, au Pakistan par l’opposition radicale pour protester contre les raids américains et le ralliement du Pakistan à la guerre antiterroriste mondiale. Au moins une personne avait été tuée et 20 blessées lors d’affrontements la semaine dernière dans la même ville entre forces de sécurité et opposants aux frappes américaines sur l’Afghanistan. Le commissaire adjoint de la police de Jacobabad, Fayaz Leghari, a dit que des «mesures préventives» avaient été prises pour empêcher la manifestation de JI, dont l’arrestation lundi d’environ 150 militants de ce mouvement. Les autorités locales avaient interdit au dirigeant de JI, Qazi Hussain Ahmed, d’entrer dans la province du Sind. Lundi, M. Hussain n’avait pu prendre un vol de Lahore à Jacobabad et M. Leghari a indiqué que des ordres avaient été donnés pour l’empêcher de se rendre dans cette ville par la route. Le responsable de la sécurité du Sind, le général Mukhtar Seikh, avait averti que tout manifestant usant de violence ou tentant de se rendre sur la base serait sévèrement sanctionné. «Nous avons renforcé la sécurité», avait-il également prévenu. Jacobabad est l’une des quatre bases couramment employées par l’aviation américaine au Pakistan depuis le 7 octobre, date du début des frappes sur l’Afghanistan. Elle est dorénavant interdite aux vols civils. Selon le gouvernement du Pakistan, ces bases n’ont été prêtées que pour des opérations de secours et non pour des opérations «agressives». «Nous n’autoriserons jamais l’utilisation de notre sol pour le meurtre d’Afghans innocents», avaient pour leur part répondu les islamistes radicaux par la voix d’un des porte-parole du JI, Munwar Hasan. Si ce type de manifestation a été fréquent, elle n’a toutefois mobilisé qu’une faible frange extrémiste de la population, liée aux partis religieux minoritaires ou aux groupes de défense de la communauté afghane.