Liverpool se méfie de Boavista

En dépit de ses bons résultats récents, Liverpool aborde sa rencontre à Porto face au Boavista avec beaucoup de précaution. Les Reds, qui restent sur un retentissant 4-1 sur le terrain de Leicester en championnat et sur un succès 1-0 à Kiev face au Dynamo en Ligue des champions, n’ont pas oublié que les Portugais étaient venus chercher le nul 1-1 à Anfield Road au match aller. Les Anglais sont actuellement premiers du groupe B de la première phase de la compétition avec huit points et devancent les Lusitaniens d’une longueur. Les Allemands du Borussia Dortmund, qui recevront le Dynamo Kiev, sont en embuscade à trois longueurs des Reds. «Le Boavista est une très bonne équipe. Ils ont un truc pour marquer et jouer en confiance, pour faire déjouer l’adversaire», explique Phil Thompson, qui dirigera l’équipe de la Mersey à Porto en l’absence de Gérard Houllier, qui poursuit sa convalescence après son opération du cœur. «Ils disposent d’un bon collectif (...) et jouent un peu à la manière de Leeds, une équipe très difficile à battre». Le retour de Michael Owen «Ils ont surpris beaucoup de monde dans cette compétition, mais nous, nous n’avons pas été étonnés. Nous les avions observés et savions qu’ils étaient bons», rappelle Thompson. Pour cette rencontre, l’assistant de Houllier devra composer sans son milieu de terrain Steven Gerrard, qui souffre des tendons. «Il a ressenti une douleur dans la jambe samedi. Cela vient d’un coup reçu à Kiev la semaine dernière. La douleur s’est faite plus persistante pendant le match à Leicester», a expliqué Thompson. Si les Reds seront également contraints d’évoluer sans Grégory Vignal à l’arrière et sans Patrick Berger et Markus Babbel au milieu de terrain, ils récupéreront probablement Michael Owen après un mois d’absence. Le jeune prodige anglais, qui s’était blessé en Premier League contre Tottenham, devrait faire son retour sur le banc. «J’ai parlé avec Michael et avec l’équipe médicale du club avant de prendre une décision. Il pourrait entrer en cours de jeu», a dit Thompson. Côté portugais, aucune absence majeure n’est à relever. Les hommes de Jaime Pacheco pénétreront sur le stade do Bessa habités de la confiance que leur procure leur place de leader du championnat après 10 journées.