Le Japonais Daijiro Katoh (Honda), champion du monde 2001 des 250 cc, vainqueur de dix courses cette saison, fait exploser les statistiques de la catégorie établies par un illustre prédécesseur, l’Italien Valentino Rossi, sacré cette année en 500 cc. À 25 ans, Katoh, originaire de Saitama (Japon), succède au Français Olivier Jacque. Mais il a dû s’employer beaucoup plus que le pilote Yamaha Tech 3 pour se hisser au premier rang mondial. Comme Rossi, il est couronné au terme de sa deuxième saison pleine dans la catégorie. Crédité de dix victoires alors qu’il reste un Grand Prix à courir (Brésil), il rejoint l’Anglais Mike Hailwood (Honda, 1966) et l’Allemand Anton Mang (Kawasaki, 1981), qui codétiennent le record avec 10 succès en une saison. Il a d’ores et déjà fait mieux que Rossi, crédité de 9 succès lors de sa meilleure année (1999) en 250 cc. Avec seize victoires en trente-cinq Grands Prix, dont treize au cours des vingt dernières courses, il dépasse les 45 % de taux de réussite. Dans 70 % des courses dont il a pris le départ (35), il est monté sur le podium, soit à 24 reprises. En outre, il fait presque un carton plein en marquant des points (633 au total) dans 34 de ces 35 courses, c’est-à-dire en terminant quinzième au pire. Ces résultats étonnants lui attribuent une moyenne de points par course de près de 19, ce qui correspond environ à la deuxième place. Rossi en était resté à 17. Marié à Maikiko et père d’un enfant, Ikko, Katoh conduit une mini-moto dès l’âge de trois ans. Il a pris part à sa première course deux ans plus tard. Dès l’âge de 9 ans, il devenait champion du Japon de ces petits engins. Il a abordé la compétition en 1992 et gagné sa première course de 250 cc en 1994. Il est devenu champion du Japon en 1997, déjà comme pilote officiel Honda en 250 cc.
Le Japonais Daijiro Katoh (Honda), champion du monde 2001 des 250 cc, vainqueur de dix courses cette saison, fait exploser les statistiques de la catégorie établies par un illustre prédécesseur, l’Italien Valentino Rossi, sacré cette année en 500 cc. À 25 ans, Katoh, originaire de Saitama (Japon), succède au Français Olivier Jacque. Mais il a dû s’employer beaucoup plus que le pilote Yamaha Tech 3 pour se hisser au premier rang mondial. Comme Rossi, il est couronné au terme de sa deuxième saison pleine dans la catégorie. Crédité de dix victoires alors qu’il reste un Grand Prix à courir (Brésil), il rejoint l’Anglais Mike Hailwood (Honda, 1966) et l’Allemand Anton Mang (Kawasaki, 1981), qui codétiennent le record avec 10 succès en une saison. Il a d’ores et déjà fait mieux que Rossi, crédité de 9 succès...
