NeCoRo, après le Tamagochi

Après le Tamagochi, premier animal virtuel, et Aibo, le chien-robot, le Japon vient de créer le premier chat électronique, baptisé NeCoRo. Comme la plupart de ses vrais congénères, NeCoRo n’obéit pas et n’exécute pas de tour. Il ne se déplace pas non plus, mais selon son concepteur, le fabricant de systèmes automatiques industriels Omron, ce chat fait la chose la plus importante qu’on puisse attendre de lui : il ronronne de contentement quand on le caresse et se montre câlin envers son propriétaire, en exécutant des sons et des mouvements félins. Omron ne commercialise pour l’instant que 5 000 de ces peluches, et seulement au Japon, pour un prix unitaire de 185 000 yens (près de 1 200 dollars). Aibo, le chien-robot de Sony qui reconnaît 75 mots simples, prend des photos et mime les intonations humaines, ne coûte en comparaison «que» 98 000 yens. En 1999, les 3 000 premiers chiens-robots proposés sur Internet avaient trouvé preneurs en moins de 20 minutes, à 250 000 yens l’unité. NeCoRo, dont le nom provient du mot chat en japonais, sera disponible auprès de la chaîne de magasins Takashimaya mais aussi sur Internet (http//:www.necoro.com). (Téléphoto Reuters)