Le Real Madrid en roue libre

Le Real Madrid, auteur d’un parcours sans faute avec quatre victoires en quatre rencontres, est d’ores et déjà qualifié pour le deuxième tour de la Ligue des champions de football dont la première journée des matches retour a été marquée mardi par le réveil des grosses écuries. Mais l’affrontement le plus spectaculaire a sans doute eu lieu à Highbury avec l’opposition entre le Français d’Arsenal Thierry Henry et le Polonais d’origine nigériane du Panathinaikos Emmanuel Olisadebe, sans doute les deux meilleurs buteurs européens avec le Brésilien du Bayern Munich, Giovane Elber. Sans doute pour se replonger le plus rapidement possible dans ses problèmes de championnat, le Real Madrid n’a pas fait traîner les choses à Bruxelles où il a profité de la frilosité d’Anderlecht pour marquer deux fois en 35 minutes et tuer le match (0-2). Le Real, douze buts en quatre rencontres de Ligue des champions, va devoir essayer de faire preuve de la même efficacité en championnat où il stagne à la 16e place à huit points du leader. Cette qualification anticipée permettra également au Français Zinédine Zidane de faire une entrée en douceur dans la compétition européenne après avoir purgé ses quatre matchs de suspension. Liverpool enfonce Kiev Dans ce même groupe A, l’AS Rome, elle aussi décevante en championnat, a fait un grand pas vers la qualification en allant s’imposer à Moscou contre le Lokomotiv sur un but lointain de Cafu (0-1). Les Reds de Liverpool, eux aussi invaincus (2 victoires et 2 nuls), ont rendu hommage à leur entraîneur Gérard Houllier, qui se remet d’une grave opération à l’aorte, en enfonçant un peu plus le Dynamo Kiev (2-1) qui peut désormais se consacrer à son championnat. Boavista Porto pour sa part est tombé les armes à la main à Dortmund (2-1), qui revient ainsi dans la course dans le groupe B, même si les hommes de Matias Sammer joueront leur dernier match à Liverpool. Duel à quatre Dans le groupe C, en revanche, tout est encore possible. Schalke 04 a en effet causé une grosse sensation en allant remporter sa première victoire à Majorque sur le score sans appel de 4-0. Un résultat qu’il devra cependant confirmer dès la semaine prochaine à Athènes contre une formation du Panathinaikos qui a longtemps fait trembler les 35 000 spectateurs de Highbury (2-1). Après un match aller houleux, les deux équipes se sont engagées à fond, mais dans un bon esprit malgré les sept cartons jaunes distribués par l’arbitre. Thierry Henry a confirmé ses talents de buteur en réussissant un doublé, qui lui permet de rejoindre Elber en tête du classement des buteurs (avec 4 buts), et de rester sur la ligne de ses deux précédentes saisons à Arsenal (26 puis 22 buts) en totalisant déjà 11 buts, toutes compétitions confondues. Mais le grand homme du match a sans doute été Emmanuel Olisadebe, auteur de dix buts en douze matchs avec la Pologne, qui peut tirer dans n’importe quelle position avec une rapidité surprenante. Enfin, dans le groupe D, la Lazio Rome a remporté sa première victoire, non sans mal, contre le PSV Eindhoven (2-1) alors que le champion de France, Nantes, pourtant dernier de son championnat, a ramené un précieux nul de Galatasaray (0-0) qui lui permet de rester en course pour la qualification.